Selepas AS berundur, China mahu kuasai Afghanistan

Oleh DIRK VAN DER KLEY

Dalam masa dua bulan, pasukan keselamatan asing di Afghanistan akan menyerahkan tanggungjawab keselamatan kepada pasukan tempatan.

Sebagai persediaan untuk penyerahan ini, dan kemudian pengunduran pihak tentera asing, Beijing telah meningkatkan usaha diplomasinya di Afghanistan, yang sebelum ini secara tradisinya tidak menonjol.

China telah mengusahakan berpuluh mekanisme diplomasi dua hala dan pelbagai hala dengan Afghanistan dan negara-negara sekitar dengan tumpuan diberikan pada isu keselamatan. Diplomasi, selain peningkatan kerjasama ekonomi, ialah satu tunjang utama China di Afghanistan.

Kepentingan utama China di Afghanistan ialah keselamatan. China mahu mengelakkan penyebaran fahaman yang oleh mendorong aktiviti terorisme ke wilayah Xinjiang, dan pada masa sama memastikan Afghanistan tidak menjadi satu pangkalan untuk militan Uyghur.

Beijing tidak akan menempatkan tenteranya di Afghanistan, jadi bagaimanakah ia akan menggunakan diplomasi untuk menghalang ketidakstabilan merebak ke Xinjiang?

Beijing akan cuba mengurangkan ancaman keselamatan melalui dua cara.

1. Menstabilkan Afghanistan, atau menghalang kemerosotan dalam keadaan keselamatan Afghanistan yang telah sedia buruk.
2. Sekiranya langkah 1 gagal, hadkan penyebaran ketidakstabilan baharu dan kurangkan ancaman langsung terhadap Xinjiang.

Pengaruh langsung Beijing dalam menstabilkan Afghanistan adalah terhad. Hal ini memerlukan komitmen bantuan sokongan ekonomi yang besar.

Dari sudut diplomasi, Beijing mengajak negara-negara jiran menyumbang kepada pembangunan semula Afghanistan. Tetapi hal keselamatan diserahkan kepada pasukan bersenjata Afghan dan tentera asing yang masih ada. Amerika Syarikat kemungkinan besar akan memainkan peranan pengantara di Afghanistan jika perlu, seperti yang berlaku semasa kebuntuan dalam pilihan raya yang lalu.

Berhubung menghalang penyebaran ketidakstabilan baharu, Beijing mempunyai lebih pilihan melalui cara diplomasi. China mempunyai hubungan dengan pelbagai pihak, termasuk individu dan kumpulan di Afghanistan, termasuk Taliban.

Sejak kerajaan Hamid Karzai berkuasa pada 2001, hubungan dengan Taliban dilakukan melalui orang tengah. Tetapi kebelakangan ini Beijing dilaporkan membina semula hubungan terus dengan Taliban yang telah terbina sejak sebelum penaklukan AS pada 2001.

Beijing mahu jaminan yang Afghanistan tidak akan berfungsi sebagai satu pangkalan untuk kumpulan militan Uyghur. Ia juga mahu pelaburan China di Afghanistan dilindungi daripada serangan Taliban.

Wujud pelbagai pandangan bercampur-campur tentang keberkesanan pendekatan ini. Ada sumber dari China yang mengatakan Taliban tidak mahu membangkitkan kemarahan Beijing kerana ini akan menyukarkan hubungan kumpulan itu dengan Pakistan yang juga mempunyai hubungan rapat dengan China.

Ada juga yang mempersoalkan komitmen Taliban terhadap tuntutan-tuntutan China. Militan telah menyerang projek sumber China di Afghanistan beberapa kali, dan pada tahun 2012 Reuters memetik seorang jurucakap Taliban sebagai berkata yang kumpulan itu menentang pelaburan terbesar China di Afghanistan, sebuah lombong tembaga dekat Kabul.

Beijing juga telah meluaskan kehadiran diplomatiknya di rantau ini. China berharap dapat mencapai konsensus mengenai Afghanistan dengan negara-negara sekitar kerana ia berada di barisan hadapan dalam menangani ketidakstabilan di Afghanistan.

Bentuk konsensus ini masih tidak jelas, tetapi mungkin melibatkan usaha meningkatkan kerjasama serantau berhubung isu seperti antinarkotik dan menentang terorisme, dengan langkah-langkah praktikal seperti perkongsian hasil risikan, latihan ketenteraan bersama dan latihan perundangan dan penguatkuasaan undang-undang bersama (sesetengah kerjasama ini telah dijalankan secara dua hala melalui Pertubuhan Kerjasama Shanghai, SCO).

Terdapat banyak halangan untuk mencapai agenda China ini. Pegawai-pegawai di negara Asia Tengah disyaki mempunyai hubungan baik dengan pedagang dadah. Pada masa sama juga telah wujud lama kerisauan terhadap Pakistan yang membantu melindungi teroris. Malah, hubungan sesama negara Asia Tengah juga tidak baik.

Walaupun berdepan cabaran, pendekatan diplomatik Beijing kelihatan mencukupi untuk menangani ancaman teroris dari Afghanistan. Jumlah militan Uyghur yang berlindung di Afghanistan dan juga Pakistan masih kecil, dan kemampuan militan Uyghur dari luar untuk melancarkan serangan ke atas China masih terhad. Mereka perlu meningkatkan kemampuan berganda untuk mampu menjadi ancaman yang tetap kepada China.

Walau bagaimanapun, campurtangan dalam bentuk diplomasi, ekonomi dan ketenteraan tidak mampu menyekat propaganda dari teroris yang menggunakan agama daripada sampai ke Xinjiang.

Hal ini secara konsisten disebut oleh pihak China sebagai ancaman luar yang paling besar terhadap kestabilan Xinjiang.

Kerajaan China mungkin memperbesarkan ancaman ideologi dari luar, seperti yang dilakukan oleh banyak kerajaan. Masalah Xinjiang hampir keseluruhannya bersifat domestik, yang muncul daripada peminggiran populasi Uyghur melibatkan kekangan keagamaan, ketidakseimbangan ekonomi dan diskriminasi yang telah berleluasa. Tetapi dibimbangi yang mesej-mesej ideologi mungkin diterima oleh kumpulan ini.

Kumpulan bersenjata Uyghur yang beroperasi di luar paling dikenali, Parti Islam Turkistan, menggalakkan penggunaan taktik keras di Xinjiang dan menyokong pemisahan.

Hebahan medianya juga semakin canggih sejak beberapa tahun lalu. Kumpulan lain seperti ISIS dan al-Qaeda juga telah menunjukkan sokongan secara ideologi kepada Uyghur di Xinjiang, walaupun sokongan hanya terhad dan tidak termasuk sokongan operasi.

Penganalisis China memahami had kemampuan diplomasi dalam menangani hal keselamatan berkaitan Afghanistan. Tetapi diplomasi dilihat, bersama dengan bantuan ekonomi, sebagai pilihan yang terbaik daripada pilihan-pilihan yang terburuk.

Shi Lan daripada Akademi Sains Sosial Xinjiang menyimpulkan pilihan ini: "Dialog ialah pilihan terbaik yang ada untuk menyelesaikan masalah. Saya sendiri merasakan sukar untuk mencapai sebarang hasil, tetapi kita mesti mencuba." - Oktober 27, 2014

Tulisan ini, dipetik dari laman Lowy Interpreter, tajuk asalnya China's Afghanistan Policy: Testing the Limits of Diplomacy.

Pakatan anti-dolar Rusia, China dan Iran

Selepas beberapa bulan rancangan Rusia dan China untuk melaksanakan rancangan yang konkrit untuk menghakis pengaruh dolar Amerika Syarikat, kedua-dua negara akhirnya mencapai satu siri perjanjian perdagangan dan kewangan pada Isnin, 13 Oktober lalu.

Pertemuan pemimpin tertinggi Rusia dan China bulan Mei lalu telah meningkatkan lagi perhatian kepada rancangan Moscow-Beijing ini, yang akhirnya termeterai minggu ini.

Pemimpin kedua-dua negara menandatangani perjanjian tenaga, perdagangan dan kewangan yang disebut sebagai dasar beralih ke Asia yang telah mencapai hasilnya.

Perjanjian ini juga dicapai untuk membantu kedua-dua Rusia dan China berdepan dengan sekatan yang semakin ditingkatkan ke atasnya oleh Barat, terutama selepas krisis Ukraine.

Sebanyak 38 perjanjian dicapai di Moscow dalam pertemuan antara Perdana Menteri Rusia Dmitri Medvedev dan Perdana Menteri China Li Keqiang, melibatkan kerjasama tenaga dan pertukaran mata wang bernilai 150 bilion yuan atau AS$25 bilion, yang boleh membantu mengurangkan peranan dolar dalam perdagangan kedua-dua negara.

Perjanjian-perjanjian tersebut ialah antara tanda kejayaan awal dasar beralih ke timur yang diarahkan oleh Presiden Vladimir Putin untuk mengelakkan peminggiran akibat sekatan.

Pada Mei lalu, kedua-dua negara memeterai perjanjian perdagangan gas asli bernilai AS$400 bilion, yang dicapai segera selepas Barat meningkatkan tekanan terhadap Rusia ekoran krisis Ukraine.

Amerika Syarikat dan Eropah memberi sokongan kepada kumpulan pro-Barat di Ukraine, yang melakukan protes besar-besaran sehingga mencetuskan krisis, yang akhirnya mendorong Rusia menakluk Crimea.

"Saya menganggap keupayaan kita membuka kemungkinan baharu walaupun berdepan sekatan sebagai satu pencapaian penting," kata Medvedev selepas majlis menandatangani perjanjian.

Tetapi China menunjukkan tanda yang rasa curiga masih belum terhapus sepenuhnya, apabila kelihatan masih berhati-hati, termasuk ketika mengulas prospek perjanjian pada 2015 pembinaan saluran bekalan gas kedua membekalkan gas Rusia ke China.

"Kerjasama dalam gas asli antara Rusia dan China telah lama berjalan. Tetapi banyak lagi rundingan antara syarikat terbabit perlu diadakan," kata Li.

Perjanjian ini membantu Rusia yang semakin disekat oleh Barat, termasuk dalam sektor perbankan yang menyukarkan bank Rusia untuk berurusan dengan pasaran Barat.

Pertukaran mata wang yang dicapai, melibatkan Rusia dan China berurus niaga dengan satu sama lain dalam mata wang ruble dan yuan, membantu China meluaskan penggunaan yuan di peringkat antarabangsa, sekaligus mengurangkan penggunaan dolar.

China, yang memiliki 34 peratus daripada AS$4 trilion rizab asing yang dilaburkan dalam hutang kerajaan AS, mahu menghadkan kerugian yang boleh disebabkan oleh penurunan nilai dolar dalam jangka pendek. Perancangan jangka panjangnya ialah meningkatkan pengaruh yuan dan menjadikannya satu mata wang rizab global.

Medvedev berkata,perdagangan antara Rusia dengan China berkembang sebanyak lebih daripada 100 peratus sepanjang enam tahun ini antara AS$40 bilion kepada AS$90 bilion.

Menurutnya, Rusia dan China ialah rakan dagang yang rapat, satu lagi kenyataan yang menegaskan kepentingan perdagangan kedua-dua negara, yang kini memasuki satu fasa yang kuat dipengaruhi geopolitik kuasa-kuasa besar. 

Di bawah perjanjian baharu ini, kerjasama akan dijalankan dengan lebih mendalam antara pengeluar minyak milik negara Rosneft dan Perbadanan Petroleum Nasional China, termasuk dalam projek gas asli cecair dan kemungkinan bekalan gas asli cecair ke China.

Bank-bank VTB, VEB dan Bank Pertanian Rusia - yang seperti Rosneft juga terjejas akibat sekatan - menandatangani perjanjian rangka kerja dengan Bank Exim China untuk pengurusan kredit.

Pengendali telefon bergerak MegaFon dan Bank Pembangunan China bersetuju untuk menguruskan pembiayaan bernilai AS$500 juta.

Li, yang tiba di Rusia dari Jerman kemudian akan ke sidang kemuncak pemimpin Eropah dan Asia, dan dijadual bertemu Putin untuk perbincangan.

Satu lagi tanda pemulihan hubungan antara Rusia dan China ialah peningkatan eksport minyak mentah ke China sepanjang Januari hingga September sebanyak hampir 45 peratus. Penghantaran ke Eropah dari pelabuhan Primorsk di Laut Baltik merosot hampir 20 peratus.

Menurut satu syarikat perunding tenaga, JBC Energy, eksport semakin bertambah ke pasaran Timur dan merosot ke Barat, trend yang dijangka terus meningkat dalam keadaan politik semasa.

Beijing mahu meningkatkan urus niaga dengan Rusia, mengambil kesempatan daripada kemerosotan hubungan Moscow dengan Barat, yang kini berada pada tahap terburuk selepas Perang Dingin.

Walau bagaimanapun, masih banyak perlu dilakukan untuk menghapuskan rasa saling mencurigai antara satu sama lain, yang baru menyelesaikan pertikaian sempadan pada dekad lalu.

Beijing berminat untuk melabur dalam pembangunan infrastruktur, tenaga dan komoditi di Rusia, tetapi Moscow mungkin berhati-hati dalam membenarkan pelaburan dalam industri strategik.

China mungkin juga bimbang untuk melabur dalam ekonomi Rusia yang berdepan pelbagai hambatan, termasuk sekatan dan kemerosotan harga minyak, eksport paling penting Rusia.

Pada masa sama, Rusia juga merancang bersama Iran untuk menubuhkan sebuah bank kerjasama untuk meningkatkan perdagangan dua hala dan mengatasi sekatan terhadap sektor perbankan Iran, lapor media Iran Press TV baru-baru ini.

Tehran dan Moscow sedang mengkaji kemungkinan membuka halaman baharu dalam perdagangan antara kedua-dua negara yang memberikan keupayaan untuk memecahkan dominasi mata wang Barat dalam urusniaga dua hala, Asadollah Asgaroladi, ketua Dewan Perniagaan Iran-Rusia dilapor berkata.

"Oleh kerana bank-bank Rusia bimbang akan implikasi berurusan dengan Iran disebabkan sekatan, kami mahu menubuhkan bank kerjasama Iran-Rusia dengan bantuan bank pusat dan sektor swasta kedua-dua negara," kata Asgaroladi.


"Bank seperti itu akan boleh menukarkan wang antara dua pihak menggunakan rial Iran dan rubles Rusia, tanpa menggunakan dolar, euro atau pound," tambahnya.

Iran telah mengalami kesukaran ekonomi beberapa tahun kebelakangan ini disebabkan sekatan Barat terhadap sektor tenaga dan kewangan Iran.

Malah, sejak beberapa tahun lalu, Amerika Syarikat mengenakan sekatan ke atas beberapa individu dan entiti Iran walaupun pada masa sama meneruskan rundingan untuk mencapai penyelesaian komprehensif program nuklear Iran. (Reuters, Xinhua)

India mula tumpu Laut China Selatan

Oleh C RAJA MOHAN

Hakikat bahawa Laut China Selatan disebut buat pertama kali dalam kenyataan bersama antara India dan Amerika Syarikat semasa lawatan Perdana Menteri India Narendra Modi ke Washington telah mendapat perhatian semua. Rujukan terhadap wilayah perairan itu lebih memberi gambaran tentang perubahan sikap di bawah Modi berbanding dasar New Delhi terhadap pertikaian maritim di Laut China Selatan dan Timur antara Beijing dan jiran-jirannya di Asia, terutama Jepun, Vietnam dan Filipina.

Sejak China menjadi semakin asertif di Pasifik, New Delhi yang turut terlibat dalam pertikaian dengan Beijing di Himalaya, mula mempertimbangkan isu kebebasan navigasi. Ini memandangkan sebahagian besar perdagangan India yang semakin meningkat dengan Asia Timur melalui Laut China Selatan.

Modi telah mempertegaskan semula hal ini dalam kenyataan bersama dengan Presiden AS Barack Obama dan menegaskan pendirian India bahawa pertikaian wilayah maritim di Laut China Selatan perlu diselesaikan menurut Konvensyen Pertubuhan bangsa-Bangsa Bersatu tentang Undang-Undang Laut, UNCLOS.

Penegasan ini kini semakin biasa muncul dalam kenyataan bersama India dengan rakan-rakan di Asia Timur. Apa yang baharu dalam hal ini ialah New Delhi di bawah Modi tidak lagi segan-segan dalam menegaskan pendirian yang selari dengan AS. Salah satu legasi diplomasi yang dikesali, yang lahir daripada dasar berkecuali India ialah keengganan India untuk menegaskan pendirian yang selari dengan AS berhubung isu serantau dan global. Modi yang lebih yakin membantu dalam hal ini dengan menyuntik sedikit pragmatisme dan keterbukaan dalam pendirian India.

Kepentingan India dengan AS, sebuah kuasa maritim terulung dunia, kini semakin selari, ekoran perdagangan yang meningkat dan kebergantungan yang meningkat pada lautan sebagai laluan import sumber tenaga.

Persamaan kepentingan ini dicerminkan oleh kerjasama yang semakin meluas antara tentera laut India dan AS sejak India mula dilanda globalisasi ekonomi pada 1990-an. Tetapi kelihatan wujud sikap teragak-agak dalam pentadbiran Aliansi Progresif Bersatu (UPA, yang ditubuhkan pada 2004) sebelum ini untuk merealisasikan potensi sepenuhnya kerjasama dengan tentera laut dengan AS. Modi, walau bagaimanapun, menunjukkan kesediaan untuk menerokai potensi ini.

Maka, tidak mengejutkan apabila Modi dan Obama bersetuju meningkatkan kerjasama maritim dua hala dan meningkatkan kualiti siri latihan tentera laut Malabar. Siri eksesais Malabar bermula pada awal 1990-an di bawah kerajaan Parti Kongres pimpinan PV Narasimha Rao, dan didayakan lagi oleh Pranab Mukherjee, yang berkhidmat sebagai menteri pertahanan pada dua tahun pertama kerajaan UPA berkuasa bermula 2004.

Tetapi kerjasama keselamatan maritim antara India dengan AS mula merosot selepas AK Anthony menggantikan Mukherjee sebagai menteri pertahanan pada 2006. Anthony kelihatan kurang sedar terhadap kepentingan maritim India dan teragak-agak untuk memperkukuhkan kerjasama dengan AS. Beliau malah tidak selesa dengan nama "Malabar" yang dipilih untuk menamakan latihan bersama India dengan AS, yang dikhuatiri menyinggung sentimen Muslim di negeri asal beliau, Kerala.

Tempoh tujuh tahun Modi di kementerian pertahanan telah membantutkan kerjasama tentera laut India dengan AS dan juga negara-negara lain. Modi bakal mengambil masa yang agak lama untuk memulihkannya.

Rujukan terhadap meningkatkan latihan Malabar dalam kenyataan bersama menunjukkan yang New Delhi dan Washington kini bersedia untuk bukan sahaja meningkatkan kualiti latihan itu tetapi juga membuka penyertaan kepada pihak lain seperti Jepun, Australia, Singapura dan negara-negara Asia Timur lain yang berminat.

Satu lagi yang menarik ialah kenyataan tentang meningkatkan kerjasama teknologi tentera laut antara kedua-dua negara. Menurut spekulasi pihak yang dekat dengan perbincangan, AS mungkin telah bersedia untuk menawarkan beberapateknologi kritikal kepada India untuk membantu pembinaan kapal pengangkut pesawatnya yang baharu. 

Diplomasi maritim Modi tidak terhad kepada ruang ketenteraan laut sahaja. Pembangunan infrastruktur rentas sempadan menjadi satu prioriti utama bagi kerajaan beliau. Kenyataan bersama Modi dengan Obama menyebut tentang kerjasama dalam mengintegrasikan benua kecil itu dengan pasaran Asia Timur melalui satu "Koridor Ekonomi Indo-Pasifik."

Cadangan ini serupa dengan rancangan China untuk membina laluan sutera maritim menghubungkan Lautan Pasifik dan Hindi. Bagi India, yang kelihatan curiga terhadap rancangan China di Lautan Hindi, Koridor Ekonomi Indo-Pasifik mungkin satu langkah pertama dalam membina laluan sutera maritimnya sendiri.


C Raja Mohan ialah penganalisis politik antarabangsa dan penulis buku Samudra Manthan: Sino-Indian Rivalry in the Indo-Pacific. Artikel ini dipetik dan diterjemahkan daripada The Indian Express.

Implikasi global tragedi MH17

Oleh HARIS ZALKAPLI

Malaysia ditimpa tragedi penerbangan kedua dalam tempoh empat bulan, apabila pesawat Penerbangan Malaysia MH17 terhempas akibat ditembak jatuh di wilayah berkonflik Ukraine, dekat dengan sempadan Rusia.

Kedua-dua insiden malang ini muncul menjadi peristiwa penentu penting dalam geopoltik dunia, dengan Malaysia menjadi negara yang tersepit dan dipaksa memainkan peranan yang kritikal, pada masa sama Kuala Lumpur berusaha mengimbangi kuasa-kuasa besar yang terlibat.

Sejurus laporan dan ulasan peristiwa ini muncul di media, satu konsensus dalam media Barat kelihatan telah dicapai, mengaitkan pemberontak pro-Rusia malah tentera Rusia sendiri sebagai pihak yang bertanggungjawab.

Media Amerika Syarikat dan negara-negara Barat lain telah membina dan terus mengekalkan naratif kaitan kumpulan pemberontak pro-Rusia dan pertanggungjawaban Moskow dengan kemalangan pesawat MH17 sejak awal, dan pada masa sama segera memberi gambaran implikasi geopolitik peristiwa ini.

Presiden AS Barack Obama segera membuat kenyataan amaran kepada Rusia dan pemberontak agar tidak mencemarkan lokasi pesawat terhempas, dan menyatakan kesediaan AS untuk membantu siasatan kepada Presiden Ukraine Petro Poroshenko, yang menyatakan kesediaan menerima penyiasat antarabangsa.

Naib Presiden Joe Biden pula menegaskan yang peristiwa itu bukan satu kemalangan yang tidak disengajakan. Menurutnya, apa yang jelas daripada yang dapat diperhatikan ialah pesawat Malaysia itu ditembak.

Bekas Setiausaha Negara Hillary Clinton menyampaikan kenyataan keras, mengatakan bahawa ada petunjuk kuat yang pemberontak pro-Rusia bertanggungjawab. Tegasnya, tindakan perlu diambil untuk menyampaikan mesej kepada Putin yang beliau telah bertindak berlebihan.

John McCain, senator yang menganggotai jawatankuasa hubungan luar senat, walaupun menegaskan tidak akan menuduh mana-mana pihak selagi tiada bukti, menyatakan yang Rusia bakal berdepan tindakan keras sekiranya terbukti pihak Rusia atau pemberontak pro-Rusia terlibat menembak MH17.

Sekutu kuat AS di Asia Pasifik, Australia juga telah menunjukkan pandangan yang selari dengan AS dan menjadi sekutu paling lantang menyuarakan pandangan yang kritikal terhadap Rusia.

Perdana Menteri Tony Abbott mengatakan di parlimen yang peristiwa itu kelihatan lebih sebagai satu tindakan jenayah berbanding kemalangan.

Abbott turut menegaskan yang Rusia tidak boleh berdiam diri kerana kejadian berlaku di kawasan pemisah yang disokong Rusia.

Implikasi geopolitik insiden ini telah jelas dapat diperhatikan sejak awal, ekoran kenyataan-kenyataan dari Barat dan kedudukan Ukraine sebagai titik panas dalam hubungan Rusia dengan Barat.

Ukraine di bawah kepimpinan baharu kini ialah sekutu rapat Washington dalam persaingan dengan Rusia di wilayah pasca-Soviet yang masih menyaksikan penguasaan dan tindakan agresif Rusia, yang semakin meningkat di bawah Presiden Vladimir Putin kini.

Ukraine menghadapi kebangkitan rakyat yang menjatuhkan pemerintah pro-Moskow pada penghujung 2004 hingga awal 2005, tetapi pemerintah pro-Moskow di bawah Presiden Viktor Yanukovych kembali menang selepas beberapa tahun, hingga dijatuhkan awal tahun ini oleh kelompok pro-Barat.

Sebagai respons, Mac lalu Rusia menakluk Crimea, wilayah Ukraine berbentuk semenanjung di Laut Hitam, dalam satu tindakan mengejutkan dan meningkatkan permusuhan antara Rusia dengan Barat, terutama AS.

Crimea yang terletak dalam kawasan yang lebih cenderung ke Rusia menempatkan pengkalan tentera laut Rusia di Laut Hitam, di Sevastopol.

Pangkalan Sevastopol ialah pangkalan tentera laut Rusia di kawasan penting, di wilayah bersempadan dengan negara-negara anggota Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara, Nato, dan tidak beku semasa musim dingin.

Konflik terus berlangsung di Ukraine, apabila kumpulan militan pemisah disokong Rusia terus aktif di wilayah timur Ukraine yang didiami majoriti penduduk cenderung ke Rusia.

Perkembangan terbaharu ini meningkatkan konfrontasi antara Rusia dengan Barat, dan memberi peluang kepada AS dan sekutu meningkatkan tekanan dan mengolah tindakan baharu terhadap Putin dan Moskow.

Ini meningkatkan lagi kepentingan kritikal Malaysia dalam percaturan politik kuasa besar global, yang menyaksikan kemungkinan peningkatan konflik bersenjata.

Tragedi MH17 di Ukraine berlaku kurang sehari selepas AS dan Eropah mengumumkan sekatan baharu terhadap syarikat-syarikat penting Rusia, termasuk institusi kewangan dan syarikat tenaga.

Peristiwa ini sedang menyaksikan kesan negatif kepada Rusia, apabila AS dan sekutu-sekutu telah melemparkan kritikan terhadap Rusia, yang tertumpu pada pertanggungjawaban Rusia kerana membekalkan peralatan perang yang canggih kepada pemisah di Ukraine, negara yang kini dikuasai pemerintah pro-Barat.

Obama, dalam sidang medianya pada Jumaat menegaskan solidariti dengan negara-negara yang terlibat, dan menekankan sekali lagi keperluan kerjasama negara-negara terlibat termasuk Rusia dan agar kawasan kemalangan tidak dicemar dan keperluan penyiasat antarabangsa yang bebas.

Beliau juga menyatakan yang bukti menunjukkan pesawat Penerbangan Malaysia itu ditembak jatuh menggunakan senjata buatan Rusia dari kawasan dikuasai pemberontak, yang kemungkinan besar dibekalkan oleh Moskow kepada pemberontak.

Penyiasat antarabangsa yang bebas ini ditegaskan sejak awal bersama presiden Ukraine dan Perdana Menteri Malaysia Dato' Seri Mohd Najib Abdul Razak, yang bermaksud sebagai satu amaran kepada Rusia tidak menghalang siasatan ke atas insiden ini yang berlaku di wilayah dikuasai pemisah pro-Rusia.

Pada Jumaat, penyiasat Organisasi bagi Keselamatan dan Kerjasama di Eropah, OSCE, telah tiba di lokasi insiden. Pemberontak dikatakan menghalang akses kepada kawasan pesawat terhempas, dan kemungkinan penglibatan mereka bakal mendorong lagi tindakan menyekat penyiasat luar.

Obama juga dalam ucapan itu menegaskan pendirian AS mendesak gencatan senjata dilaksanakan segera di wilayah berkonflik di timur Ukraine itu.

Kejadian MH17 ini melibatkan pihak utama yang merupakan sekutu rapat AS seperti Belanda, Malaysia, Australia dan Ukraine. Hal ini membolehkan AS memimpin respons terhadap kejadian ini dan kesan-kesannya kemudian.

Dalam sidang media itu Obama juga menegaskan bahawa konflik di Ukraine kini memperlihatkan implikasi globalnya yang tidak boleh diabaikan lagi oleh dunia.

Setakat ini, Washington secara rasmi masih tidak menunjukkan kecenderungan untuk secara terbuka dan keras menekan Rusia, tetapi secara konsisten membina sokongan daripada masyarakat antarabangsa untuk menunjukkan respons yang seragam.

Perkembangan ini bermakna Malaysia kini berdepan kemungkinan menghadapi ujian dalam hubungan dengan Rusia, selepas hubungan dengan China terjejas akibat peristiwa kehilangan MH370 empat bulan lalu.

Najib dijangka menyelaraskan pandangan dan tindakan dengan Washington, seperti yang disaksikan dalam respons terhadap MH370 yang melibatkan AS dan China.

China dan Rusia ialah sekutu yang semakin merapatkan hubungan dan kerjasama dalam politik, perdagangan dan ekonomi sejak kebelakangan ini, yang berjalan selari dengan kemerosotan hubungan dengan AS.

Kedua-dua negara ialah sebahagian daripada lima negara kuasa ekonomi dan politik yang pantas meningkat yang digelar Brics, menggabungkan Brazil, Rusia, India, China dan Afrika Selatan.

Gabungan ini baru-baru ini mengumumkan penubuhan bank pembangunan yang dilihat sebagai pencabar kepada Bank Dunia dan Dana Kewangan Antarabangsa, IMF, dan pada masa yang sama melaksanakan urusniaga yang meningkatkan profil mata wang yuan China.

Latar ini, walaupun tidak boleh dikaitkan terus dengan insiden MH17 dan respons Barat, menampakkan persaingan global kuasa-kuasa besar terbabit, dan mungkin menambahkan motivasi kepada AS untuk terus menekan Rusia.

Rusia telah kelihatan terkesan akibat insiden ini sejak awal, dan dijangka berdepan lebih tekanan dalam sidang kemuncak Kumpulan 20, G 20, di Australia. Insiden ini bukan pertama kali peristiwa yang memalukan Kremlin berlaku menjelang sidang antarabangsa yang berprofil tinggi.

Perkembangan ini menunjukkan Malaysia kini terlibat lagi dalam persaingan kuasa besar dunia, yang implikasinya bakal mempengaruhi politik global, terutama melibatkan hubungan AS dan sekutu dengan Rusia.

Ini mendedahkan Malaysia kepada cabaran keselamatan yang semakin meningkat, yang disukarkan lagi oleh peranan besar kuasa-kuasa global yang mempunyai hubungan baik dengan Kuala Lumpur. - Julai 18, 2014

Peranan Perancis dalam konflik di dunia Islam

Perancis ialah kuasa penjajah yang berperanan besar dalam membentuk Asia Barat seperti yang dikenali hari ini, melalui peranannya menetapkan sempadan baharu bersama Inggeris selepas keruntuhan Empayar Uthmaniyah.

Perancis membentuk Syria dan Lubnan, dua jajahan diperolehinya selepas perpecahan Uthmaniyah, dan bersama Inggeris berperanan membentuk sempadan negara-bangsa yang dikenali di Asia Barat pada hari ini.

Kuasa kolonial Perancis juga sampai ke Afrika, membentuk negara-negara yang berbahasa Perancis dan memilih serta mengekalkan pemerintah-pemerintah diktator hingga ke hari ini.

Selepas berakhir Perang Dunia ke-2, Perancis berundur dari arena antarabangsa, sekurang-kurangnya berundur daripada peranannya sebelum ini, dan mengambil peranan lebih kecil dalam politik dunia.

Walau bagaimanapun, sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Perancis mula muncul dengan dasar luar agresif di arena antarabangsa, tindakan yang dilihat sebagai satu usaha menempatkan kembali Perancis sebagai kuasa besar berpengaruh.

Pada 2011, Perancis di bawah Presiden Nicolas Sarkozy bersama Inggeris mendepani usaha untuk menjatuhkan pemimpin Libya Muammar Gaddafi yang ditentang pemberontak.

Sarkozy yang mula menjawat jawatan presiden Perancis pada 2007 telah membawa satu haluan baharu dasar luar negara itu, merapatkan hubungan dengan AS dan menyertai semula struktur pemerintahan Nato.

Sarkozy juga menunjukkan pendirian selari dengan AS berhubung Iran, dengan menegaskan yang program nuklear Iran sebagai satu ancaman, hingga menggambarkan yang Iran perlu diserang.

Perancis juga, sebagai salah sebuah negara anggota Majlis Keselamatan PBB, menunjukkan sikap konsisten menyokong resolusi meningkatkan sekatan terhadap Iran.

Paris dan London bersama-sama membina kes untuk campur tangan secara ketenteraan di Libya untuk menewaskan Gaddafi, dan akhirnya menghasilkan Resolusi Majlis Keselamatan 1973 yang diterima pada 17 Mac 2011, menguatkuasakan zon larangan terbang tetapi telah dijadikan alasan membenarkan serangan, dilakukan bersama Amerika Syarikat dan Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara, Nato.

Perancis turut menghantar bekalan senjata dan makanan untuk pemberontak Libya, meningkatkan lagi konflik bersenjata di negara Afrika utara itu.

Semasa pertempuran antara pemberontak dan kerajaan Gaddafi berlangsung, Perancis menjadi negara pertama mengiktiraf kerajaan ditubuh pemberontak, Majlis Transisi Nasional, NTC, sebagai kerajaan Libya yang sah, ketika negara-negara lain masih berwaspada dan tidak mahu terburu-buru.

Pada masa itu, Perancis mula mendapat perhatian di peringkat antarabangsa disebabkan tindakannya mendorong dan terlibat dalam operasi tentera di Libya itu hingga akhirnya berhasil menewaskan Gaddafi.

Tindakan Paris itu bertentangan dengan keengganannya menyokong kempen ketenteraan pimpinan AS di Iraq sedekad lalu, hingga menjejaskan hubungan baik dengan Washington.

Kali ini, Paris mendepani usaha memulakan tindakan ketenteraan di sebuah negara asing dan Washington mengikuti dari belakang.

Presiden Barack Obama pada masa itu telah menampakkan kecenderungan untuk tidak terlibat dalam konflik, selepas kompleksiti di Iraq dan Afghanistan yang masih berlarutan.

Di bawah Presiden Francois Hollande, Perancis meneruskan dasar luar campur tangan, dengan menghantar tentera ke Mali dan Republik Afrika Tengah, dua negara bekas jajahannya.

Pada Januari 2013, Perancis menghantar tentera ke Mali untuk menangani konflik di negara yang menghadapi kesan militarisasi konflik Libya itu, dan pada November, tentera Perancis dikerahkan ke Republik Afrika Tengah untuk menangani konflik sektarian antara Kristian dengan Muslim.

Pentadbiran Hollande juga menunjukkan sikap keras terhadap Tehran, seperti yang ditunjukkan oleh Sarkozy. Tentangan Perancis menyebabkan rundingan awal Barat dengan Iran berhubung program nuklearnya gagal mencapai persetujuan.

Di bawah Hollande, konflik di Syria sedang berlangsung, dan Perancis tidak melepaskan peluang mengambil kesempatan ini untuk melonjakkan lagi nama dalam politik global.

Di Syria, Paris sekali lagi menjadi penyokong kuat pihak pemberontak dan menggesa tindakan ketenteraan terhadap rejim yang ditentang.

Pada November 2012, selepas terbentuk gabungan pemberontak Syria yang baharu dan lebih merangkumi pelbagai kumpulan, Perancis menjadi negara Barat pertama mengiktiraf kumpulan itu, Pakatan Nasional Syria, SNC.

Paris menganggap SNC sebagai wakil tunggal rakyat Syria, dan bakal membentuk kerajaan demokratik di negara itu selepas kerajaan Bashar al-Assad digulingkan.

Tindakan Perancis itu, seperti pengiktirafannya untuk kumpulan pemberontak Libya, bertujuan meningkatkan kredibiliti pemberontak Syria - yang sejak awal sentiasa dibelenggu pertikaian dan pergeseran dalaman hingga tidak menampakkan kewujudan pembangkang yang kredibel - dan menggerakkan usaha untuk bertindak keras ke atas Bashar ke hadapan.

Tindakan Perancis itu membawa tekanan kepada negara-negara Barat lain terutama AS untuk turut sama mengiktiraf kumpulan pemberontak itu dan mempercepatkan usaha menjatuhkan Bashar melalui cara ketenteraan.

Tindakan dasar luar Perancis, terutama melibatkan campur tangan ketenteraan, walau bagaimanapun banyak bergantung kepada kesediaan Washington untuk bertindak, seperti disaksikan dalam kes Syria dan Iran.

Hollande lebih bebas bertindak di bekas jajahan Perancis di Afrika, tetapi memerlukan kerjasama AS dan sekutu-sekutu Barat untuk bertindak di Asia Barat dan Afrika Utara.

Di Libya, tindakan ke atas Gaddafi dapat diambil segera, antaranya disebabkan kepentingan Inggeris dan negara Eropah lain dari sudut ekonomi dan pada masa sama kesediaan Obama menyokong tindakan itu.

Di Syria, bekas jajahan Perancis di Asia Barat, keadaan jauh lebih kompleks berbanding Libya, dan Damsyik turut mempunyai sekutu kuat, Iran dan Rusia yang memberikan bantuan sokongan politik dan ketenteraan.

Bermula dengan Sarkozy dan diteruskan oleh Hollande, dasar luar baharu ini menampakkan kesediaan Perancis untuk mengambil posisi yang lebih tinggi dalam politik serantau Asia Barat dan Afrika Utara, dan konflik di Syria telah menyediakan peluang kepada Paris untuk menggerakkan agendanya.

Kepentingan politik domestik memainkan peranan dalam mendorong tindakan Sarkozy dan Hollande, tetapi haluan dasar luar bukan digerakkan semata-mata oleh perkiraan politik pilihan raya.

Perancis mempunyai kepentingan untuk muncul sebagai sebuah kuasa yang disegani dan diyakini dalam politik antarabangsa, pada masa seluruh rantau Asia Barat dan sekitarnya berdepan perubahan yang meluas.

Pada masa pengaruh AS semakin merosot dan menumpukan perhatian kepada Asia Timur yang sedang berdepan kebangkitan pantas China, Perancis melihat peluangnya untuk menjadi kuasa dunia berpengaruh. - Julai 7, 2014

Kesepakatan China-Rusia dan dunia pasca-Amerika

Hampir 15 tahun lalu di bandar Shanghai, China, enam negara terdiri daripada China, Rusia dan empat negara Asia Tengah menyepakati penubuhan Pertubuhan Kerjasama Shanghai, sebuah organisasi serantau yang menyaksikan pakatan lebih rapat Moskow dan Beijing, serta negara-negara utama Asia Tengah.

SCO menjadi penanda kesepakatan Beijing-Moskow, yang sejak awal 2000-an mula merapatkan agenda mengimbangi dominasi Amerika Syarikat, terutama di Asia Tengah dan kawasan sekitar, tetapi tidak terkecuali juga rantau lain.

Sejak itu, hubungan kedua-dua China dan Rusia dan pelbagai agenda bersama mengalami turun naik, dan gembar-gembur awal kebangkitan China-Rusia dan SCO mula kelihatan terlalu diperbesar-besarkan.

Tetapi, hubungan rapat dan kerjasama China dan Rusia terus berjalan, walaupun dengan tahap yang berbeza-beza dan tidak semestinya secara bersama, melibatkan usaha melawan dominasi AS dari sudut politik, ketenteraan dan urus tadbir ekonomi-kewangan global, agenda yang dikongsi oleh kedua-dua Beijing dan Moskow.

Kedua-dua negara juga bersama dalam kumpulan negara dikenali BRICS - Brazil, Rusia, India, China dan Afrika Selatan -  yang juga mempunyai ide tersendiri dalam menolak aturan dikuasai AS melibatkan urus tadbir ekonomi global.

Rabu, 21 Mei lalu di Shanghai, China dan Rusia akhirnya menunjukkan satu hasil kesepakatan kedua-dua negara selama lebih sedekad lalu, apabila menandatangani perjanjian perdagangan gas bernilai AS$400 bilion, untuk tempoh 30 tahun.

Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden China Xi Jinping yang menyaksikan kesimpulan perjanjian itu melibatkan Gazprom dengan Perbadanan Petroleum Nasional China, menyampaikan mesej yang paling jelas setakat ini berhubung haluan dan kerjasama kedua-dua negara.

Perjanjian ini, yang terbesar untuk syarikat Rusia Gazprom, melibatkan pembinaan infrastruktur bernilai sekitar AS$30 bilion, termasuk melibatkan pelaburan China untuk membina saluran paip untuk mengimport bekalan gas Rusia.

Pencapaian besar melibatkan perjanjian ini ialah disebabkan tempoh 10 tahun yang diambil untuk rundingan, dan penyelesaiannya pada masa ini menunjukkan kesediaan kedua-dua kuasa dunia itu berkompromi dan sedia memulakan kerjasama, selepas turun naik hubungan dan tarik tali selama 10 tahun.

Dicapai menyusuli konflik di Ukraine dan peningkatan hubungan AS dengan sekutu-sekutu yang terlibat dengan pertikaian wilayah perairan dengan China, perjanjian ini bakal merapatkan lagi hubungan kedua-dua kuasa, disebabkan komponen geopolitik melibatkan orde baharu dunia yang terlibat dalam persetujuan ini.

Hubungan China-Rusia yang semakin kukuh kali ini berbeza dengan gembar-gembur SCO 15 tahun lalu, kerana iltizam yang jauh berbeza kedua-dua kuasa besar ini pada masa ini, dan realiti orde dunia yang semakin berubah.

Kedua-dua Beijing dan Moskow berada dalam keadaan yang jauh lebih bersedia dan mampu untuk menangani langkah-langkah peminggiran oleh AS dan sekutu, malah, kedua-duanya, terutama Rusia, semakin kekurangan pilihan dalam hal ini.

Dari sudut ekonomi politik, Rusia mendapat pasaran baharu yang besar melalui perjanjian ini, yang mampu menyelamatkannya sekiranya Eropah - pelanggan utama gas Rusia - mengurangkan import gas dari Rusia secara mendadak, ekoran usaha Barat meminggirkan Rusia akibat kes Ukraine. Eropah masih pembeli utama gas Rusia dalam jumlah yang sangat besar.

China pula memperolehi bekalan gas yang lebih murah, dan berupaya meningkatkan pengaruhnya terhadap Rusia. Kedua-dua negara juga dapat merapatkan integrasi ekonomi, yang dapat membantu berdepan usaha peminggiran oleh Barat. China bakal membayar dalam matawangnya sendiri dalam beberapa projek infrastruktur dengan Rusia, menambahkan keupayaan yuan menjadi mata wang antarabangsa dan mengelakkan tindakan Barat.

Perjanjian ini menunjukkan dengan semakin jelas pendirian Beijing-Moskow dalam politik global, melibatkan hubungan kedua-dua kuasa dengan Barat, dan paling utama, pembentukan satu orde dan norma baharu bagi menyaingi kuasa AS, menuju kepada dunia pasca-Amerika. - Mei 22, 2014

Kebangkitan China-Rusia dan masa depan orde liberal

Oleh HARIS ZALKAPLI

Zbigniew Brzezinski, dalam bukunya diterbitkan pada tahun 1997, The Grand Chessboard: American Primacy and It's Geostrategic Imperatives, menulis, "Senario yang paling merbahaya yang berpotensi muncul ialah gabungan besar China, Rusia dan mungkin Iran, satu gabungan 'antihegemoni' yang disatukan bukan oleh ideologi tetapi ketidakpuasan hati bersama."

Situasi ini sedang dihadapi Amerika Syarikat pada hari ini, walaupun pakatan China-Rusia-Iran ini amat kurang kohesif dan bersatu lebih pada penentangan. Tetapi, kedua-dua China dan Rusia memiliki pandangan alam tersendiri masing-masing, dan tidak sehaluan dengan orde dunia liberal yang dibawa oleh AS dan Barat.

Lawatan Presiden AS Barack Obama ke empat negara Asia-Pasifik hujung minggu lalu dengan jelas menunjukkan agenda menangani kebangkitan China, yang semakin kukuh sebagai kuasa ekonomi dunia, walaupun sangat bergantung pada modal dan pasaran Barat.

Pencapaian terbesar lawatan, melibatkan perjanjian yang memberikan AS pangkalan di Filipina, menunjukkan kepentingan agenda menangani perluasan kuasa China ini. Perjanjian ini didorong kuat oleh tindakan China di perairan dipertikaian sejak kebelakangan ini, sehingga menyebabkan Filipina melihat tidak ada pilihan selain merapatkan kerjasama ketenteraan dengan AS.

Walaupun lebih disibukkan dengan perkembangan di Asia Barat dan Asia Selatan sejak imbangan semula ke Pasifik diumumkan, perkembangan dalam dasar luar melibatkan mengekang China telah menjadi bahagian penting pemikiran AS sejak Presiden George W Bush.

Pada masa sama, Washington juga berdepan Rusia yang semakin asertif dan agresif, yang kemuncaknya telah ditunjukkan dalam perang dengan Georgia pada 2008, yang jelas merupakan satu perang antara dua negara, sesuatu yang mengejutkan masyarakat antarabangsa.

Tahun ini, di bawah Presiden Vladimir Putin, Rusia menakluk semula Crimea dan semakin menguasai wilayah timur Ukraine, menampakkan lagi yang AS kini terpaksa berdepan Rusia yang sedang pantas bangkit semula dan menyusun semula wilayah bekas Soviet.

Di Asia Tengah, kedua-dua Moskow dan Beijing menjalankan agenda anti-AS dengan berkesan, dengan negara-negara serantau walaupun berusaha mengimbangi AS, Rusia dan China, tetap menyedari hakikat kedudukan geografi yang menetapkan kuasa Rusia dan China yang tidak boleh ditolak.

Moskow juga mengukuhkan lagi pakatan dengan negara-negara bekas Soviet, dan telah merapatkan pertubuhan keselamatan kolektif yang dikuasainya, Pertubuhan Perjanjian Keselamatan Kolektif, CSTO - yang sebelum ini berusaha untuk mendapatkan kerjasama dengan Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara, Nato - dengan Pertubuhan Kerjasama Shanghai, SCO, yang dikuasai Beijing.

Rusia juga menunjukkan perbezaan ideologi yang jelas, menolak nilai-nilai liberal yang diperjuangkan AS. Sejak beberapa tahun lalu, Moskow menunjukkan penolakan terhadap nilai-nilai Barat, dan menampakkan kecenderungan kepada satu pandangan yang dipengaruhi agama Kristian Ortodoks dan visi untuk mengambil haluan berbeza dengan Barat berdasarkan identiti Rusia yang unik.

Haluan dasar luar di bawah Putin kini semakin menampakkan perbezaan dengan AS, dan kelihatan semakin menyukarkan sebarang usaha pemulihan, ditambah dengan tindakan sekatan oleh Barat.

Perkembangan di Crimea menyempurnakan penentangan Rusia terhadap agenda AS yang bermula dengan konflik di Syria, sebuah sekutu Moskow dan juga Tehran. Rusia telah mula menegaskan tentang satu orde dunia yang berbeza dengan pegangan AS sejak bermula kekacauan di Syria, menunjukkan selain kepentingan geopolitik, wujud faktor perbezaan pandangan berhubung orde dunia dalam membentuk tindakan Rusia.

Di Asia-Pasifik, cabaran China dan kebangkitan maritimnya sedang merancakkan perkembangan di rantau ini dan semakin memungkinkan konflik bersenjata ekoran tindakannya mencabar negara-negara yang terlibat dalam pertikaian, walaupun kemungkinan besar bukan dalam masa terdekat ini.

China sedang menyaingi dunia maju dalam perdagangan, dan semakin menyamai AS dari sudut keupayaan ketenteraan terutama sebagai kuasa maritim di wilayah Asia-Pasifik.

Perkembangan ini dijelaskan lagi oleh satu kajian Institut Kajian Keamanan Antarabangsa Stockholm, SIPRI, yang mendapati perbelanjaan ketenteraan rantau Asia meningkat, pada masa rantau lain menyaksikan penurunan, dengan peningkatan 3.6 peratus tahun 2013.

China, yang sedang pesat membangunkan kuasa ketenteraan, meningkatkan perbelanjaan sebanyak 12.2 peratus tahun ini, kepada AS$132 bilion.

Tahun lalu, China dilaporkan telah memulakan pembinaan 17 kapal perang baharu, dan pada 2012 memulakan operasi kapal pengangkut pesawat. Dalam tempoh sekitar 10 tahun, dua lagi kapal pengangkut pesawat akan dimiliki, dan menjelang tahun 2020, China dijangka memiliki 78 buah kapal selam.

Pengkaji geopolitik, Robert Kaplan dalam buku terbaharunya Asia's Cauldron: The South China Sea and the End of a Stable Pacific menulis: "Tentera Laut AS kini mendominasi Laut China Selatan. Tetapi situasi ini akan berubah. Saiz Tentera Laut AS telah merosot daripada hampir 600 buah kapal perang semasa era Reagan, kepada pertengahan 300 semasa era Clinton, kepada kurang daripada 300 sekarang."

Jumlah ini, menurut Kaplan, bakal merosot lagi menjelang 2020 disebabkan banyak faktor termasuk pengurangan belanjawan, pada masa sama China meningkatkan keupayaan spesifik seperti kapal selam dan teknologi peluru berpandu.

Dalam ekonomi dan perdagangan, Beijing juga mempunyai visi yang bertentangan dengan Washington, seperti melibatkan peranan antarabangsa matawang yuan dan penguasaan AS dalam institusi urus tadbir ekonomi global seperti Dana Kewangan Antarabangsa, IMF.

China, Rusia dan tiga negara lain; Brazil, India dan Afrika Selatan - dikenali dengan singkatan BRICS - telah mula membayangkan penubuhan bank pembangunan BRICS, yang berpotensi menyaingi peranan yang selama ini dikuasai oleh Bank Dunia dan IMF.

Menteri Kewangan Afrika Selatan, Pravin Gordhan dilapor berkata persediaan ke arah itu akan diselesaikan menjelang sidang kemuncak BRICS pada Julai nanti.  

Hasil dan kesan institusi baharu ini tentu sekali masih terlalu awal untuk dinilai, tetapi menunjukkan ada satu usaha yang jelas ke arah mengubah imbangan kuasa dan mencabar konsensus Washington. Malah, China telah pun memainkan peranan seperti IMF di negara seperti Kemboja, dan semakin meningkatkan penguasaan di Afrika.

Perkembangan ini terus mendatangkan cabaran yang besar kepada AS, dan menunjukkan tanda-tanda dunia yang sedang menuju era pasca-Amerika, era kemunculan dan pengukuhan kuasa-kuasa lain, yang bakal memaksa Washington berkongsi kuasa dalam menentukan orde global.

Perkembangan ini walau bagaimanapun ada turun naiknya, dan tidak bermakna trajektori meningkat kuasa-kuasa baharu akan pasti terus meningkat. Banyak faktor akan mempengaruhi peningkatan kuasa negara-negara sedang meningkat itu, dan pada masa sama, kuasa ketenteraan AS masih yang terkuat di seluruh dunia termasuk di Laut China Selatan. - Mei 2, 2014

Orde dunia Lautan Hindi

Oleh ROBERT KAPLAN

Satu perubahan geopolitik yang bakal memberi kesan meluas sedang berlangsung, tetapi belum mendapat perhatian media. Pada masa depan, satu bahagian besar tentera laut Amerika Syarikat di Asia Barat mungkin akan menghabiskan masa yang kurang di Teluk Parsi berbanding di Lautan Hindi di sebelahnya. Manama di Bahrain akan kekal menjadi ibu pejabat Armada Kelima.

Tetapi kapal perang dan kru AS, dan juga pelbagai perkhidmatan penyelengaraan dan bekalan yang diperlukan, mungkin akan tertumpu pada pelabuhan baharu Duqm di Oman, yang terletak di luar Teluk Parsi, dekat Laut Arab, bahagian barat Lautan Hindi.

Pegawai-pegawai tertinggi pertahanan AS, daripada kalangan tentera dan pegawai awam, banyak melawat Oman, terutama Duqm kebelakangan ini. Beberapa tahun lepas, di atas peta Duqm hanya satu tempat kosong, menghadap laut dan membelakangi padang pasir.

Kini, sebanyak AS$2 bilion telah dilaburkan untuk membina jeti sepanjang berkilometer, dok kering, jalan raya, landasan kapal terbang dan hotel. Menjelang masa Duqm muncul sebagai sebuah bandar nanti, AS$60 bilion akan siap dibelanjakan, kata seorang pegawai Oman.

Pembangunan jelas nampak tidak asli. Ia tidak bermatlamat menjadi pusat media, kebudayaan atau hiburan seperti Doha atau Dubai, tetapi sebuah tempat yang menjadi sebahagian daripada satu rangkaian pengangkutan bekalan, yang asas kewujudannya semata-mata geografi dan geopolitik.

Duqm tidak mempunyai sejarah yang menarik, maka ia akan hanya muncul sebagai lokasi untuk perdagangan dan perniagaan. Jika dilihat pada peta, Duqm berada betul-betul di luar kawasan yang berkemungkinan berkonflik di Teluk Parsi, tetapi cukup dekat untuk mengambil manfaat daripada laluan bekalan tenaga di sana. 

 

Duqm juga berada di tengah Laut Arab, di antara India dan Afrika Timur yang sedang pesat membangun, dengan kelas menengah yang berkembang.

Bagi Oman, Duqm ialah satu anak kunci bagi pembangunan negara, kerana ia akan menghubungkan lagi wilayah Dhofar di barat daya dan pelabuhannya Salalah dengan pelabuhan-pelabuhan di Muscat dan Sohar di timur laut Oman. 

 

Bagi AS, Duqm akan dapat menyaingi, walaupun tidak sepenuhnya, pelabuhan Gwadar yang terletak tidak jauh dari sana, di Pakistan.

Pada masa China meneruskan penglibatannya dalam pelabuhan Lautan Hindi (seperti yang saya tulis dalam buku tahun 2010 saya, Monsoon: The Indian Ocean and the Future of American Power), AS akan terus berusaha mengekalkan imbangan kuasa di Lautan Hindi melalui kehadiran ketenteraan dan perdagangan.

Penekanan baharu pada Duqm bakal menjadi satu lonjakan besar menjadikan tentera laut AS satu pasukan Lautan Hindi-Pasifik dan bukan lagi Atlantik-Pasifik. 

 

Dari Duqm, tentera laut AS akan kekal dekat dengan Teluk Parsi untuk mengebom Iran, tetapi tidak mendedahkan kapal AS kepada serangan seperti halnya sekarang dengan penempatan di Bahrain.

Peralihan ini akan berlaku dengan berperingkat dan mengambil sedikit masa. Tentera laut AS bukan meninggalkan Bahrain dan Teluk Parsi.

Bagi China, Duqm boleh menjadi hab bagi pengangkutan barangannya ke benua kecil India dan Afrika Utara - terutama untuk ke pasaran baru muncul di Tanzania dan Mozambique. Dalam kata lain, kapal kontena akan tiba dari China, kontena diturunkan di Duqm dan kemudian dibawa dengan kapal kecil ke banyak tempat di Afrika, India dan Asia Barat serta kawasan sekitar.

Salalah, yang kedudukannya agak jauh ke barat daya, telah berfungsi seperti ini. Tetapi pegawai tempatan bertegas yang akan banyak lagi kapal komersil akan tiba dan menjadikan Duqm juga berdaya maju.

 

Walaupun China telah menunjukkan minat untuk menggunakan pelabuhan di Duqm, pegawai Oman berpandangan China tidak akan berpengaruh ke atas pelabuhan baharu ini seperti pengaruhnya di pelabuhan lain di Lautan Hindi.

Pembangunan pesat di sini jelas menunjukkan kepentingan geopolitik yang semakin meningkat berhubung Lautan Hindi. Dalam satu perjalanan saya ke sana, jalan antara Muscat dan Duqm hanya kawasan tandus dan hanya ada unta dan kambing.

Di Duqm, selain pembangunan pelabuhan yang telah kelihatan, juga kelihatan kapal perang dari negara-negara Majlis Kerjasama Teluk yang sedang bersedia untuk satu latihan perang. Dok kering dipenuhi kapal menunggu untuk diperbaiki. 

 

Kapal perang AS juga semakin sering singgah di sini. Pihak berkuasa pelabuhan ini juga sedang merancang fasiliti lebih lengkap untuk menyelenggara kapal pengangkut pesawat dan kapal selam AS berkuasa nuklear.

Pegawai-pegawai Oman memberi taklimat tentang perancangan pembangunan Duqm, yang akan mempunyai kemudahan perumahan, penapisan minyak, hab transit pertrokimia, jalan keretapi, pembuatan berasaskan galian, fasiliti penapisan air laut, hospital, pusat membeli-belah, sekolah antarabangsa, pusat bandar dan kawasan pelancongan. Lapangan terbang akan dilengkapi kemudahan kargo.

Landasan di lapangan terbang cukup panjang untuk menerima penerbangan dari Eropah. Dengan 80 km pantai baharu di pesisir Duqm, bandar ini berpotensi menjadi lebih besar daripada Bahrain atau Singapura.

 

Semua ini hanya sebahagian daripada fasa satu, dan menunjukkan Duqm menjadi bukti pentingnya geografi pada abad ini, seperti juga abad sebelumnya.

Penemuan gas asli di kawasan padang pasir bakal menyumbang kepada tenaga yang diperlukan Duqm, yang dijangka mempunyai populasi 67,000 menjelang tahun 2020. Rangkaian keretapinya akan menghubungkan dengan Muscat, Dubai dan pelabuhan-pelabuhan lain hingga ke utara di Kuwait.

Sekiranya pemulihan hubungan antara AS dan Iran berjaya, Duqm akan menjadi boleh menjadi satu lokasi penyelenggaraan kapal Iran dan pangkalan luar bagi ekonomi Iran yang berkembang, dan sekiranya tidak, Duqm akan masih menjadi pilihan kerana kedudukannya yang agak jauh dari Teluk Parsi yang lebih tidak stabil.

 

Untuk meningkatkan lagi pembangunan, Duqm akan memperkenalkan rangka perundangan baharu dan akan membenarkan pemilikan 100 peratus perniagaan tempatan oleh pihak asing. Saya diberitahu syarikat asing yang melabur di sini akan menikmati status bebas cukai dan dibenarkan beroperasi tanpa kekangan dan syarat tukaran wang.

Kelebihan terbesar Duqm bagi AS ialah Oman selama berdekad lamanya kekal sebuah negara paling stabil, diurus tadbir dengan baik dan paling kurang menekan rakyatnya di seluruh rantau Asia Barat dan kawasan berdekatannya. Pihak China pula bermasalah kerana Gwadar di Pakistan pula sebaliknya.

Kedudukan geografi yang strategik bagi sebuah pelabuhan memerlukan bukan hanya kelebihan lokasi berhubung laut, tetapi juga dengan daratan. Apa yang menjadikan tempat-tempat seperti Salalah, Sohar dan Duqm menarik ialah jalan, landasan keretapi dan saluran paip gas atau minyak dari pelabuhan Oman di luar Teluk Parsi yang menghubungkannya dengan pelabuhan dalam Teluk, dari Dubai ke Kuwait.

Sekiranya Duqm berjaya - pada tahap ini semua masih belum pasti - tempat ini akan menjadi satu nama besar dalam abad ke-21, seperti Aden pada abad ke-19 dan Singapura pada abad ke-20.

Perkembangan demografi yang pesat dan prospek dinamisme ekonomi di India dan Afrika Timur - pada masa Eropah berdepan pertumbuhan populasi sifar dan ekonomi yang terlalu dikawal dan tidak bergerak - Lautan Hindi, seperti yang telah bertahun saya jelaskan dalam tulisan saya, bakal menjadi pusat geopolitik era pascamoden. Saya yakin Duqm akan membuktikannya.

Robert Kaplan baru menerbitkan buku Asia's Cauldron: The South China Sea and the End of a Stable Pacific. Artikel ini diterjemahkan daripada tulisan beliau yang diterbitkan di Stratfor.

Lawatan Obama ke Asia: Harapan dan implikasi

Oleh HARIS ZALKAPLI

Lawatan Presiden Amerika Syarikat Barack Obama ke Malaysia dan tiga negara Asia lain ialah sebahagian daripada satu agenda besar AS di Asia-Pasifik, pada masa China sedang pesat bangkit dan sekutu-sekutu di Asia-Pasifik berdepan masa depan yang sukar.

Hal ini mungkin kurang dirasakan di Malaysia disebabkan kedudukan Malaysia yang agak jauh dari China, dan kejayaan pemerintah mengimbangi hubungan dengan kedua-dua kuasa AS dan China dalam mengemudi hubungan luar negara.

Dari segi Obama sebagai presiden yang berada di penggal terakhir, harapan yang besar bagi beliau ialah menyempurnakan atau sekurang-kurangnya membawa Perjanjian Perkongsian Trans-Pasifik, TPPA, ke peringkat akhir.

Tanda-tanda menunjukkan agenda ini tidak mudah, terutama ekoran isu yang masih tidak selesai dengan Jepun, sekutu kuat AS sendiri, antaranya melibatkan akses untuk produk pertanian dan pembuatan automobil, dua bidang yang menjadi tunggak penting ekonomi kedua-dua negara.

Pada masa sama, Obama berdepan tentangan kuat daripada dalam Parti Demokratik sendiri, yang melihat janji-janji seperti peluang pekerjaan akan hanya tinggal janji, seperti yang telah disaksikan dalam Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, Nafta.

Malah, menjelang lawatan Asia Obama, tiga anggota Kongres AS daripada Demokrat, George Miller, Rosa DeLauro dan Louise Slaughter menulis dalam akhbar Los Angeles Times, menyimpulkan, "Kita tidak patut secara membuta mengesahkan lebih banyak perjanjian-perjanjian seperti Nafta yang tidak adil, yang dirundingkan di balik pintu yang tertutup, yang membawa ancaman mengkhianati para pekerja Amerika, membawa sektor pembuatan kita ke negara luar dan mempercepatkan gaji dan faedah pekerja menjunam jatuh."

Malaysia yang terlibat dalam rundingan TPPA dan dilihat sebagai tidak mempunyai kelebihan dalam rundingan dan semakin tertekan, mungkin boleh terselamat daripada tekanan untuk segera menyempurnakan perjanjian ini ekoran masalah yang masih tidak selesai melibatkan sekutu kuat AS sendiri dan tentangan dalam kalangan Demokrat di AS.

Malah, lawatan Obama juga dilihat sesetengah pemerhati sebagai lebih bersifat simbolik berbanding substantif berhubung agenda TPPA, dan lawatan ini berlaku agak lewat, dalam penggal kedua selepas dasar berpasak di Pasifik dimulakan semasa penggal pertama Obama.

Walau bagaimanapun, tidak dapat dielakkan faktor operasi pencarian pesawat Penerbangan Malaysia yang hilang, dipercayai di Lautan Hindi, yang melibatkan bantuan yang besar daripada AS dan juga sekutu kuatnya Australia.

Tragedi pesawat MH370 telah merapatkan lagi Malaysia dengan AS, dan menampakkan keperluan terhadap kemampuan bantuan kemanusiaan dan bantuan bencana tentera AS di rantau Indo-Pasifik, mengulangi dan menegaskan apa yang ditunjukkan melalui tsunami 2004 dan taufan di Filipina hujung tahun lalu.

Hubungan yang semakin rapat ini memudahkan lagi usaha untuk Malaysia menyelaraskan dasar dan tindakan dengan AS, terutama melibatkan dua bahagian yang saling melengkapi dalam infrastruktur untuk berdepan kebangkitan China di rantau ini, iaitu TPPA melibatkan perdagangan dan kerjasama dan penyusunan politik dan ketenteraan yang lebih rapat, termasuk melibatkan Asean.

Dalam bab kerjasama keselamatan, ancaman China yang jelas kepada negara-negara jiran yang terlibat dalam pertikaian di Laut China Selatan dan Timur menjadikan peranan AS semakin diperlukan, seperti yang ditunjukkan oleh Filipina terutamanya.

Tindakan-tindakan China kebelakangan ini merapatkan persefahaman negara-negara Asia Tenggara yang terlibat dalam pertikaian, walaupun persefahaman yang lebih bersifat formal - seperti kenyataan sesetengah pemerhati yang membayangkan penubuhan "Nato Asia" - sukar untuk dilihat berlaku, memandangkan keperluan memelihara hubungan dengan China, yang dijangka akan terus bangkit dari sudut ekonomi dan juga ketenteraan.

AS juga dinilai lebih menumpukan pada rantau Asia Barat selama ini, walaupun mengisytiharkan tumpuan pada rantau Asia-Pasifik, sehingga menimbulkan kebimbangan sekutu-sekutu, kebimbangan yang masih tidak dapat dihilangkan oleh lawatan Setiausaha Pertahanan Chuck Hagel beberapa minggu lalu.

Negara-negara Asia termasuk Malaysia, lokasi laluan penting perdagangan Selat Melaka, menyedari keperluan pragmatik dan realistik memelihara hubungan dengan China, memandangkan faktor geografi yang tidak dapat dielakkan dan perdagangan.

AS kini berada dalam peringkat pengunduran atau secara relatif semakin merosot kuasanya berbanding negara-negara baharu muncul dan pesat membangun, dengan China menjadi ancaman yang paling jelas dan kredibel pada masa ini.

Dari sudut persaingan dalam pembentukan orde baharu dunia, China ialah ancaman yang paling perlu ditangani, kerana ia melibatkan kedua-dua ekonomi dan juga politik yang sentiasa berkait. 

 

China menjadi pesaing ekonomi dan perdagangan kepada AS, dan pada masa sama berhubungan baik dari segi politik dengan Rusia dan Iran yang mempunyai pandangan alam yang bertentangan dengan visi AS.

Malaysia, dalam perkembangan yang rancak ini, jelas kelihatan lebih cenderung untuk bersama AS, walaupun tidak secara jelas merendahkan kerjasama dengan China akibat keperluan praktikal, dan lawatan Obama bakal menjelaskan lagi hal ini.

Selain dua isu ini, kehadiran Obama juga menuntut pemerhatian terhadap isyarat-isyarat penting lain, khususnya melibatkan agenda liberal kebebasan, termasuk penyebaran demokrasi yang menjadi tonggak dasar luar AS.

Malaysia menjadi satu-satunya negara Islam dalam siri lawatan Obama kali ini, yang bakal menyaksikan mesej berhubung hal ini disampaikan, walaupun mungkin tidak menyamai "ucapan kepada dunia Islam" di Universiti Kaherah di Mesir pada 4 Jun, 2009.

Isyarat berhubung kedudukan Malaysia sebagai sebuah negara Islam yang maju - dan juga isu Islam yang lebih besar - dijangka menjadi salah satu tumpuan penting dalam lawatan Obama nanti, pada masa Perdana Menteri Datuk Seri Mohd Najib Abdul Razak mahu menonjolkan imej Malaysia sebagai negara Islam progresif.

Ucapan Obama di Kaherah itu ditunggu-tunggu untuk menilai pandangan pentadbiran baharu AS terhadap dunia Islam, dan menariknya, perubahan politik yang besar kemudian berlaku di Mesir, dan sesetengah pihak mengaitkan ucapan Obama dengan perubahan yang tercetus lebih setahun selepas itu.

Hubungan Rusia-Ukraine dan geopolitik Crimea

Oleh HARIS ZALKAPLI

Pada 1997, semasa Rusia di bawah pemerintahan Presiden Boris Yeltsin, satu perjanjian penting dicapai dengan Ukraine pimpinan Presiden Leonid Kuchma, jirannya di sebelah barat yang menempatkan semenanjung Crimea dan pelabuhan tentera laut Sevastopol.

Hasil persetujuan yang tercapai setelah pertikaian selama lima tahun itu, Rusia membayar satu jumlah pampasan kepada Ukraine, dan tentera laut Rusia, Armada Laut Hitam dibenarkan berada di Sevastopol untuk tempoh 20 tahun lagi, sehingga 2017. Moscow  juga, sebagai ganjaran kepada tindakan Kiev itu telah melupuskan hutang pembelian tenaga oleh Ukraine.

Perjanjian itu menjelaskan dua isu penting dalam perkembangan terkini hubungan Rusia-Ukraine, iaitu semenanjung Crimea dan pangkalan tentera laut Sevastopol dan pergantungan Ukraine pada sumber gas dan minyak Rusia. Kedua-dua perkara, status Crimea dan bekalan tenaga terutama gas Rusia kepada Ukraine menjadi senjata penting masing-masing dalam diplomasi antara dua negara terbabit.

Hal ini menjelaskan implikasi besar perjanjian diskaun gas dan pelanjutan kedudukan tentera laut Rusia di pangkalan Sevastopol di semenanjung Crimea. Perjanjian yang dicapai pada 21 April, 2010 dan disahkan kedua-dua parlimen Rusia dan Ukraine pada 27 April memberikan gas Rusia kepada Ukraine pada harga yang lebih rendah, dan membenarkan Rusia berada di Sevastopol hingga 25 tahun lagi selepas 2017, iaitu hingga 2042.

Perjanjian itu menetapkan harga gas Rusia yang dijual kepada Ukraine dikurangkan daripada AS$330 per 1,000 meter padu kepada AS$230 bermula separuh kedua tahun 2010. Diskaun ini dikira terhadap 30 bilion meter  padu gas yang akan diimport oleh Ukraine pada 2010 dan 40 bilion meter padu lagi untuk tempoh 2011 hingga 2019.

Perjanjian ini akan memberi kesan positif kepada ekonomi Ukraine dalam tempoh perjanjian tersebut, kerana mengurangkan beban terhadap industri yang memakan banyak tenaga dan meringankan beban rakyat dan kerajaan terhadap harga tenaga yang semakin tinggi selepas Rusia mula menaikkan harga tenaga.

Rusia pula, menurut Putin, terpaksa menanggung jumlah AS$40 bilion dalam bentuk bantuan kepada Ukraine hasil perjanjian itu. Dalam hal ini, beban cukai Ukraine dipindahkan kepada Rusia, dalam usaha Rusia untuk mencapai perjanjian yang membenarkannya terus berada di Sevastopol untuk satu tempoh yang lebih lama.

Semenanjung Crimea mempunyai satu kedudukan yang istimewa bagi Rusia, antaranya disebabkan kedudukan strategiknya di Laut Hitam. Armada Laut Hitam Rusia yang mempunyai sekitar 300 buah kapal - menurut anggaran paling konservatif - mendominasi Laut Hitam, tetapi kedudukan Rusia terjejas ekoran kejatuhan Kesatuan Soviet apabila Ukraine merdeka dan Armada Laut Hitam berada di wilayah negara asing.

Semenanjung Crimea ialah sebuah wilayah Rusia sehingga Nikita Krushchev pada 1954 menyerahkan wilayah itu kepada republik Ukraine. Walau bagaimanapun, pemindahan itu terbukti memberi kesan buruk kepada Rusia setelah runtuhnya Kesatuan Soviet apabila semenanjung Crimea menjadi sebahagian negara Ukraine yang merdeka.

Selepas keruntuhan Kesatuan Soviet, keadaan menjadi lebih buruk dengan berlakunya perluasan keahlian Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (Nato) dan perubahan kiblat politik negara-negara bekas Soviet termasuk Ukraine kepada Amerika Syarikat dan Eropah. Sehingga kini, seperti yang disaksikan melalui perjanjian Presiden Rusia Dmitri Medvedev dengan Presiden Ukraine Viktor Yanukovych pada 2010 itu, kiblat politik rejim pemerintah Ukraine sangat penting dalam usaha Rusia mengekalkan kedudukannya di Sevastopol.

Sentimen nasionalis di kedua-dua Rusia dan Ukraine terus berjaya menjadikan posisi istimewa semenanjung Crimea sebagai alat permainan kuasa masing-masing. Pemimpin-pemimpin Ukraine termasuk bekas Presiden Viktor Yushchenko (menamatkan tempoh presiden pada Februari 2010) menggunakan sentimen anti-Rusia melibatkan isu Crimea dalam kempen pilihan rayanya yang lalu.

Walau bagaimanapun, kekuatan rakyat yang condong ke Barat dan pro-Rusia agak seimbang di Ukraine, menjadikan eksploitasi sentimen berhubung Crimea terbatas. Bagi kumpulan ini, hal ini diburukkan lagi apabila kem pro-Rusia Yanukovych menang dalam pilihan raya presiden awal tahun 2010.

Yushchenko ketika menjadi presiden bertindak cuba mengekang kebebasan tentera laut Rusia di Laut Hitam, dengan mengenakan pelbagai peraturan yang hakikatnya tidak dihiraukan oleh Rusia. Semasa perang Rusia dengan Georgia pada Ogos 2008, Yushchenko mengeluarkan dikri menetapkan pergerakan tentera laut Rusia keluar dan masuk Sevastopol perlu mendapat kebenaran kerajaan Ukraine.

Ukraine juga menggunakan Crimea sebagai senjata diplomasi dalam hubungannya dengan Rusia. Ekoran perang Ogos 2008 itu, Ukraine menerima lawatan kapal tentera laut AS yang menunjukkan gambaran peranan keselamatannya di Laut Hitam.

Selain Georgia, Ukraine turut menjalin kerjasama ketenteraan dengan AS dalam usaha meningkatan kemampuan tentera lautnya di Laut Hitam, dalam usaha mengimbangi dominasi Armada Laut Hitam Rusia. Pada masa sama, Rusia juga sedang meningkatkan kemampuan Armada Laut Hitam dengan pembelian kapal baharu yang lebih canggih dari Perancis.

Rusia juga dipengaruhi sentimen nasionalis yang sama dalam menguruskan isu Crimea. Dalam sejarah panjang Rusia, Kiev, ibu negara Ukraine tercatat sebagai pusat tamadun pertama yang membentuk Rusia seperti yang dikenali hari ini. Sentimen nasionalis Rusia juga melihat Ukraine sebagai sebahagian keluarga rumpun bangsa Slav yang sepatutnya berada dalam Rusia.

Sentimen pan-Slavisme ini terus kukuh dalam politik Rusia hingga kini, walaupun realiti geopolitik masa kini menghadkan pelaksanaannya. Pada 1992, dalam satu perkembangan dramatik sepanjang sejarah pertikaian, penggubal undang-undang Rusia membuat resolusi menyatakan pemindahan kedaulatan Crimea pada 1954 itu tidak berdasarkan undang-undang.

Walau bagaimanapun, haluan pro-Barat di bawah Yeltsin tidak membenarkan agenda nasionalistik itu diteruskan. Yeltsin bersikap berhati-hati dalam hal melibatkan hubungan yang berkaitan dengan Barat. Agenda nasionalistik ini kemudian diteruskan oleh kelompok nasionalis di bawah kepimpinan Vladimir Putin dan Medvedev selepas itu yang memegang jawatan presiden sebelum Putin kembali, kepimpinan yang memilih haluan membina kembali Rusia sebagai satu kuasa dunia.

Moscow turut menggunakan taktik yang sama digunakan dalam menangani pengaruh Georgia di Ossetia Selatan, dengan memberikan pasport Rusia kepada penduduk Crimea yang majoriti besarnya berbangsa Rusia dan bercakap dalam bahasa Rusia. Banci pada 1989 menunjukkan lebih 67 peratus rakyat Crimea berbangsa Rusia, manakala yang berbangsa Ukraine, separuh daripada mereka bertutur dalam bahasa Rusia sebagai bahasa pertama.

Realiti budaya ini memudahkan usaha Moskow untuk mengukuhkan pengaruhnya di Crimea, dan juga di sebelah timur Ukraine yang sebahagian besar berbahasa Rusia. Dalam perang dengan Georgia, Rusia menggunakan alasan mempertahankan rakyatnya di Ossetia Selatan ketika menggerakkan tentera untuk memerangi Georgia.

Usaha ini masih dijalankan di Crimea, digandingkan dengan penyebaran sentimen pro-Rusia dan menyokong kumpulan politik yang menuntut pemisahan Crimea daripada Ukraine. Perbezaan bahasa dan budaya di wilayah itu memberikan gambaran perbezaan yang besar dan merit kepada tuntutan itu.

Berdasarkan realiti Laut Hitam yang tertakluk di bawah Konvensyen Montreux, Rusia masih lagi kuasa dominan perairan itu. Konvensyen Montreux menghadkan kehadiran kapal wilayah asing di Laut Hitam.

Konvensyen ini juga memberikan kuasa ke atas Selat Bosporus kepada Turki, menjadikan Turki berkepentingan untuk mematuhi peraturan ini, dan membenarkan Rusia mendominasi Laut Hitam. Turki sebagai salah sebuah negara serantau yang terlibat di Laut Hitam berkepentingan untuk memastikan Laut Hitam tidak menjadi medan aktiviti negara lain yang bukan daripada wilayah itu.

Walaupun kedua-dua pihak mempunyai senjata masing-masing, realiti berhubung bekalan gas yang rangkaian pengangkutan melalui paip masih dimiliki syarikat Rusia, Gazprom, menjadikan Rusia lebih mudah menggunakan senjatanya, dan dengan lebih berkesan.

Pada Januari 2006, Rusia menghentikan bekalan gas kepada Ukraine ekoran pertikaian harga. Rusia meningkatkan harga kepada Ukraine daripada AS$50 kepada AS$180 setiap 1,000 meter padu, tindakan yang ditentang Ukraine. Bekalan kemudian disambung semula selepas Ukraine tunduk kepada tekanan Rusia.

Senjata sumber tenaga ini berkesan kepada Moskow bukan hanya untuk mengubah sikap Kiev, tetapi juga mendedahkan penyelewengan yang didakwa dilakukan Ukraine, menjadikan Ukraine kurang dipercayai negara-negara Eropah yang menerima bekalan gas Rusia. Rusia walau bagaimanapun turut menerima kesan apabila kebolehpercayaannya sebagai pembekal terjejas ekoran tindakan memotong bekalan kepada Ukraine yang merupakan laluan utama pengangkutan gas ke Eropah.

Moscow juga meneruskan usaha menggunakan bekalan tenaganya sebagai senjata dalam menghadapi Ukraine. Putin, selepas persetujuan Medvedev dengan Yanukovych berhubung diskaun gas dan Sevastopol, mencadangkan penggabungan syarikat gas Ukraine, Naftogas Ukrainy dengan monopoli gas Rusia, Gazprom, dan juga industri nuklear kedua-dua negara. 

Perjanjian diskaun gas dan lanjutan tempoh menduduki pangkalan Sevastopol masih boleh berubah bergantung kepada rejim yang memerintah dan bentuk kerjasama kedua-dua negara. Isu bekalan gas akan terus menjadi isu besar dalam hubungan kedua-dua negara, antaranya ekoran kedudukan penting Ukraine di laluan eksport ke Eropah. 

Tetapi pada masa sama, Ukraine akan terus terpaksa berdepan percaturan politik Moskow disebabkan kedudukan istimewa Ukraine dalam sejarah panjang Rusia dan perkembangan geopolitik hari ini.

Sejarah telah menetapkan Ukraine akan sentiasa penting dalam percaturan geopolitik Rusia. Rusia tidak mahu negara jirannya di barat itu menyertai orbit politik Barat dan menjadi ancaman kepada Rusia.

Pangkalan tentera laut Rusia di Sevastopol hanyalah sebahagian daripada agenda melibatkan laut Hitam, semenanjung Crimea dan lebih besar lagi, Ukraine.

Perkembangan terkini melibatkan Rusia dan Ukraine, ekoran tindakan menjatuhkan Yanukovych oleh protes yang disokong Barat, mengundang tindakan lebih keras Rusia di bawah Putin yang kelihatan bersedia menghadapi sebarang kemungkinan, dan membuka pelbagai kemungkinan di Ukraine dan seluruh rantau bekas Soviet. - Mei 4, 2010/Mac 2014

Pintasan Putrajaya lemahkan langkah Kajang

Upacara menandatangani memorandum persefahaman penstrukturan semula bekalan air Selangor antara Selangor dan Putrajaya 26 Februari lalu berlangsung dengan sangat sederhana tetapi jelas mesej politiknya.

Majlis yang sepatutnya tidak seberapa besar itu dihadiri sama oleh Perdana Menteri Datuk Seri Mohd Najib Abdul Razak dan Timbalan Perdana Menteri Tan Sri Muhyiddin Yassin.

Majlis itu jelas menampakkan kejayaan Putrajaya dan Khalid memintas kemungkinan-kemungkinan yang bakal dicetuskan pihak lain sekiranya Khalid tidak lagi menjadi menteri besar.

Majlis yang dikatakan diadakan secara agak tergesa-gesa dan tanpa pengetahuan ramai sebelumnya segera mendapat respons arkitek langkah Kajang, Rafizi Ramli, mewakili kepimpinan PKR yang menunjukkan penentangan terhadap persetujuan itu.

Mohamed Azmin Ali dan Zuraida Kamaruddin kemudian turut mempersoalkan tindakan Khalid itu, dengan mengaitkannya dengan kemungkinan kos air lebih tinggi dan dilakukan secara terburu-buru, walaupun dinyatakan dengan agak berlapik.

Persetujuan ini sebenarnya telah dicapai selepas rundingan Disember lalu, dan Khalid mengumumkannya Januari lalu. Tawaran kerajaan Selangor akhir tahun lalu pada mulanya tidak dipersetujui, yang kemudian membawa kepada persetujuan baharu, yang dipersetujui pentadbiran Khalid dan Putrajaya.

Satu lagi tawaran pengambilalihan melibatkan syarikat Gamuda Berhad, yang menawarkan pembelian aset air Selangor dengan nilai RM10.75 bilion.

Langkah Khalid ini segera mendapat perhatian seteru politik Anwar, Datuk Zaid Ibrahim yang mendakwa Datuk Seri Anwar Ibrahim, yang merancang bertanding di Kajang dan menjadi menteri besar Selangor, mempunyai rancangan lain yang kini telah dipintas oleh Khalid dan Putrajaya.

Khalid turut membuat kenyataan yang hampir sama, dengan menyatakan ada pemimpin PKR yang mahu menetapkan harga lain bagi aset air Selangor.

Dalam kalangan Pakatan Rakyat terutama PKR, ramai tidak bersetuju dengan tindakan Khalid, kritikan terhadap menteri besar Selangor itu masih dilakukan dengan agak berhati-hati.

Krisis air dan krisis politik Selangor

Cuaca panas yang berpanjangan di negara ini mula menampakkan kesan politiknya apabila kerajaan Pakatan Rakyat di Selangor mula dilihat dijadikan sasaran untuk dipersalahkan.

Media elektronik dan media cetak yang pro-Barisan Nasional telah bersama mengangkat kemungkinan krisis air berlaku sekiranya cuaca panas berterusan dan bekalan air merosot.

Antaranya, laporan akhbar Umno, Berita Harian pada 14 Februari mengaitkan kemungkinan krisis air di Lembah Klang dengan apa yang dianggap sebagai kegagalan kerajaan negeri Selangor menyelesaikan isu pembinaan loji air baharu.

Akhbar Berita Harian di muka depannya memaparkan gambar air yang surut di sebuah ampangan dengan tajuk Akibat Degil: Lembah Klang Tidak Akan Berdepan Risik Catuan Air Jika Kerajaan Selangor Pimpinan PKR Benarkan Pembinaan Loji Langat 2.

Tindakan media Umno memainkan isu ini sejak awal lagi, sama ada krisis yang dijangka itu benar-benar akan berlaku atau tidak, memperlihatkan satu kempen terbaharu BN dalam usaha menjejaskan imej dan kredibiliti kerajaan negeri Selangor.

BN dan sekutu dilihat kecewa dengan pendirian kerajaan Selangor pimpinan Tan Sri Abdul Khalid Ibrahim yang tidak sehaluan dengan pengurusan bekalan air negeri ini oleh syarikat konsesi.

Empat syarikat konsesi menguruskan bekalan air beroperasi di Selangor; Syarikat Bekalan Air Selangor Sdn Bhd (Syabas), Puncak Niaga (M) Sdn Bhd, Konsortium Abass Sdn Bhd, dan Syarikat Pengeluar Air Sungai Selangor Sdn Bhd (Splash).

Hujung tahun 2013, kerajaan Selangor memutuskan untuk mengambil alih pengurusan empat syarikat tersebut, dengan membuat tawaran RM9.65 bilion bagi tujuan itu melalui cabang pelaburannya Kumpulan Darul Ehsan Berhad. Rancangan pengambilalihan itu walau bagaimanapun tidak berjaya dilaksanakan.

Menurut Abdul Khalid, kerajaan Selangor mahu mengambil alih syarikat konsesi air di Selangor kerana syarikat terbabit gagal memberikan perkhidmatan yang baik dan tarif yang berpatutan walaupun telah memperolehi keuntungan besar.

Walau bagaimanapun, Januari lalu, Abdul Khalid mengumumkan yang projek Loji Rawatan Air Langat 2 diteruskan semula selepas siri rundingan dengan Putrajaya, dan kerajaan Selangor bersetuju bekerjasama dengan kerajaan persekutuan mengambil alih syarikat konsesi air di Selangor, menggunakan Akta Industri Perkhidmatan Air (WSIA) 2006.

Keputusan Abdul Khalid itu walau bagaimanapun tidak dipersetujui sepenuhnya dalam kalangan wakil-wakil rakyat PKR, dan dipercayai menjadi satu isu yang membawa kepada krisis politik dalaman Selangor masa kini.

Isu air Selangor menjadi isu yang banyak dipolitikkan di Selangor, dan dilihat berpotensi menggugat kedudukan pemerintahan PR menjelang Pilihan Raya Umum ke-13.

Media BN memperlihatkan kerajaan PR Selangor sebagai tidak cekap menguruskan air hingga menyebabkan gangguan bekalan sering terjadi, tanpa memberi perhatian pada syarikat konsesi yang mempunyai hubungan baik dengan BN.

Sepanjang 2012, Selangor menyaksikan banyak gangguan bekalan air berlaku, dan perkembangan ini segera mencetuskan pertengkaran terbuka antara kerajaan negeri dengan syarikat konsesi Syabas.

Pada awal 2013, krisis air sekali lagi melanda Lembah Klang, yang dikatakan akibat kerosakan stesen pam. Krisis ini segera mendapat liputan meluas media pro-BN dan menjadi bahan kempen terbaharu terhadap Pakatan di Selangor.

Akhbar-akhbar meletakkan liputan isu krisis air itu di muka hadapan, dengan pertanggungjawaban dihalakan kepada kerajaan negeri Selangor.

Pada masa sama, Umno menggunakan krisis itu untuk kempen politik, termasuk melibatkan isteri perdana menteri, Datin Sri Rosmah Mansor memberikan bantuan bekalan air dalam botol kepada penduduk Lembah Klang.

Umno kelihatan cuba menyebarkan persepsi yang kerajaan negeri Selangor menangani isu air tersebut berdasarkan kepentingan politik, sedangkan Umno turun kepada rakyat dan memberikan bantuan.

Pilihan Raya Umum ke-13 yang dirasakan semakin hampir pada masa itu memanaskan lagi krisis air yang menjejaskan ribuan warga Selangor dan Kuala Lumpur itu.

Kali ini, BN telah memulakan tindakan preemtif dengan menghalakan perhatian kepada kerajaan PR Selangor, mengambil kesempatan daripada suasana cuaca panas yang melanda negara.

Sekiranya krisis air benar-benar terjadi, krisis tersebut boleh dijangka akan sekali lagi dimanipulasi untuk kepentingan politik BN, yang telah mula dapat diperhatikan dalam media tertentu.

Krisis terbaharu itu nanti bakal menjadi sangat sengit dan memberikan implikasi yang luas, memandangkan pada masa sama, Selangor juga sedang menyaksikan krisis politik dalaman. - Februari 14, 2014

Politik global 2013: 5 buku pilihan

Tahun 2013 telah menjelaskan lagi dengan lebih terperinci perkembangan sejak 2011 dan 2012, seperti kemerosotan kuasa dan pengaruh Amerika Syarikat secara relatif, atau boleh disifatkan sebagai kemunculan sebuah dunia pasca-Amerika, persaingan dan pertikaian di rantau Asia-Pasifik melibatkan China dan negara sekitar, penyebaran demokrasi oleh AS, perkembangan politik yang disifatkan sebagai kebangkitan Syiah di Asia Barat dan persaingan kuasa-kuasa besar meluaskan pengaruh di negara-negara bekas Soviet.

Berikut lima buku yang dipilih sebagai yang paling menjelaskan perkembangan penting politik dunia tersebut, yang merupakan antara isu kritikal politik global dalam era masa kini. Buku-buku ini dipilih berdasarkan nilai kajian dan isu besar politik global semasa yang dikemukakan.

1. Shiism and Politics in the Middle East oleh Laurence Louer, Columbia University Press, 2012.

Kajian yang menjelaskan Syiah dan hubungannya - dan juga pemisahannya - dengan politik di Asia Barat. Mengemukakan penjelasan lain isu penguasaan Iran dalam dunia Syiah yang selalu menjadi konsensus dalam perbincangan mengenai isu ini. Menjelaskan sejauh mana - dengan lebih mendalam berbanding The Shia Revival: How Conflicts within Islam Will Shape the Future karya Vali Nasr - Syiah dan Iran dilihat sebagai satu dalam kalangan komuniti Syiah di negara-negara Asia Barat lain dari Lubnan ke Bahrain, termasuk perkembangan terkini berhubung pandangan terhadap ulama rujukan (marja), dan sejauh mana Bahrain yang dikuasai politiknya oleh komuniti Syiah akan menjadi sekutu kuat atau agen kepada Iran.

Kajian ini relevan disebabkan isu Syiah yang semakin menjadi topik sentral dalam perkembangan di Asia Barat dan seluruh dunia Islam, isu yang mencetuskan keganasan dan kempen propaganda sektarian, menyentuh peristiwa politik utama yang melanda dunia hari ini, iaitu konflik Syria.

2. Samudra Manthan: Sino-Indian Rivalry in the Indo-Pacific oleh C Raja Mohan, Carnegie Endowment for International Peace, 2012.

Buku yang menambahkan karya tentang kebangkitan kuasa ketenteraan China di lautan, daripada Lautan Hindi ke Pasifik, dari perspektif India, kuasa pesaing China. Meneruskan bentuk penilaian seperti dilakukan oleh Robert Kaplan melalui Monsoon: The Indian Ocean and the Future of American Power, dan menggunakan tarikan istilah popular masa kini, Indo-Pasifik - yang dipopularkan kembali oleh kertas putih pertahanan Australia di bawah Perdana Menteri Tony Abbott - yang sebenarnya agak terlalu luas. Buku yang memberi penekanan pada kebangkitan dan potensi ancaman China di rantau Asia-Pasifik. Turut menegaskan peranan penting yang perlu dimainkan oleh AS dalam menangani kebangkitan China dan persaingan India dengan China.

Buku yang menyentuh isu politik yang panas pada masa ini, melibatkan kebangkitan ketenteraan China di rantau Asia-Pasifik, dan persaingan kedua-dua kuasa China dan India meningkatkan keupayaan ketenteraan laut lepas.

3. US Foreign Policy and Democracy Promotion: From Theodore Roosevelt to Barack Obama disunting oleh Michael Cox, Timothy J Lynch dan Nicolas Bouchet, Routledge, 2013.

Topik penyebaran demokrasi terus menjadi satu isu yang divisif dalam kalangan pemerhati dasar luar AS, dan sering dinilai sebagai helah mengukuhkan penguasaan AS dalam orde dunia. Mengemukakan diskusi meliputi asas falsafah penyebaran demokrasi AS - dan sama ada wujudkah apa yang disebut sebagai "penyebaran demokrasi" itu - dan penilaian rekod presiden yang terlibat dalam meluaskan demokrasi melalui dasar luar mereka, hingga ke presiden terakhir Barack Obama, yang dikait dengan kesedaran di Mesir hingga mendorong protes yang menjatuhkan Presiden Hosni Mubarak. Buku ini membawa diskusi penting topik kritikal dalam era yang mencabar kepada Washington pada masa ini, ketika demokrasi dinilai dengan lebih kritikal berhubung manfaat yang dapat diberikan.

Buku yang sangat relevan pada masa ini, pada era penyebaran demokrasi berlaku di seluruh pelusuk dunia dari Afrika Utara hingga ke Asia Tengah dan Asia Tenggara, dengan peranan yang bukan kecil daripada AS dan badan-badan bukan kerajaan AS.

4. No One's World: The West, The Rising Rest, and the Coming Global Turn oleh Charles A Kupchan, Oxford University Press, 2012.

Selepas The Post-American World oleh Fareed Zakaria, No One's World, walaupun jauh kurang popular, mengemukakan kajian yang lebih mendalam dan memberikan gambaran lebih jelas berhubung kemunculan dunia pasca-Amerika. Mengemukakan pandangan bahawa dunia pasca-Amerika bukan dunia konsensus Beijing atau konsensus lain yang sering diperkatakan, atau kemunculan hegemon lain sebagai pengganti tetapi satu disensus global, tanpa satu kuasa yang dominan seperti AS masa kini. Seiringan dengan itu, demokrasi liberal yang dilihat sebagai sistem yang sepatutnya menjadi pilihan turut berdepan saingan sistem lain yang dibawa kuasa-kuasa selain AS seperti China dan Brazil.

Buku yang memberikan penilaian terhadap masa depan orde liberal antarabangsa, melibatkan aturan kuasa dan sistem urus tadbir ekonomi global (termasuk kedudukan tertinggi dolar AS), yang kini mula kelihatan tercabar oleh kebangkitan kuasa-kuasa lain. Buku ini juga dapat menjelaskan diskusi popular di media mengenai kebangkitan BRICS (Brazil, Rusia, India, China dan Afrika Selatan) dan terkini, MINT (Mexico, Indonesia, Nigeria dan Turki).

5. Great Games, Local Rules: The New Great Power Contest in Central Asia oleh Alexander Cooley, Oxford University Press, 2012.

Tidak seperti banyak kajian lain, Cooley menegaskan peranan tersendiri negara-negara Asia Tengah dalam menghadapi percaturan dan tekanan kuasa-kuasa besar AS, Rusia, dan China. Hal ini antaranya diperhatikan melalui tindakan kerajaan Kyrgyzstan dan Uzbekistan yang menjadi lokasi pangkalan tentera dan direbut oleh kuasa-kuasa AS dan Rusia, pangkalan dan akses yang menjelaskan pengaruh kuasa-kuasa terbabit. Kyrgyzstan mendapat perhatian akibat tindakan berprofil tingginya menuntut sewa lebih tinggi daripada AS untuk kekal di pangkalan udara Manas, dan pada masa sama menerima bantuan Rusia dan berjanji menamatkan kehadiran tentera AS di pangkalan itu. Turut memberi perhatian khusus kepada protes besar-besaran Revolusi Warna, yang bukan sahaja menunjukkan pengaruh luas AS, Barat dan Rusia, tetapi juga kesediaan rejim-rejim Asia Tengah terbabit menyesuaikan strategi menghadapi cabaran pendemokrasian ini.

Memperincikan lagi persaingan geopolitik rantau ini, dan turut mengemukakan satu gambaran masa depan pasca-Amerika, melibatkan kredibiliti AS yang berkait dengan tindakan dalam negara. Kajian yang penting untuk mendalami rantau penting yang agak kurang mendapat perhatian ini. - Januari 13, 2014

Politik global 2013: Isu, idea dan tokoh

Politik dunia Islam: 10 isu utama

10. Hukuman mati Abdul Kader Mullah dan krisis politik Bangladesh

Abdul Kader Mullah, bekas pemimpin Jamaat-e-Islami Bangladesh dijatuhi hukuman mati - selepas melalui proses yang kontroversi - setelah didapati bersalah oleh tribunal menyiasat jenayah semasa perang kemerdekaan Bangladesh pada 1971. Abdul Kader pada mulanya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, tetapi kemudian hukuman itu digantikan dengan gantung sampai mati. Semasa dan selepas dijatuhi hukuman, perhimpunan dan protes besar-besaran diadakan oleh kedua-dua pihak yang menyokong dan memprotes. Tribunal yang matlamat asalnya untuk mencari keadilan akhirnya didakwa menjadi senjata politik parti pemerintah. Protes terhadap proses yang didakwa selektif dan bermotif politik itu telah menyebabkan puluhan mati, dan mengheret kembali Bangladesh ke dalam krisis politik.

9. Pertembungan Erdogan-AKP dengan gerakan Gulen

Selepas beberapa tahun, perselisihan melibatkan Recep Tayyip Erdogan dan partinya Parti Keadilan dan Pembangunan, AKP, dengan Fethullah Gulen yang mengetuai gerakan antarabangsanya meletus secara terbuka. Imej Erdogan tercalar agak teruk akibat siasatan korupsi melibatkan pentadbirannya, sesuatu yang disifatkan perdana menteri popular itu sebagai satu konspirasi yang turut melibatkan pihak asing, merujuk kepada Gulen dan Amerika Syarikat, yang menjadi tempat tinggal tokoh itu. Gerakan Gulen yang berpengaruh telah menunjukkan kekuatannya, dan bakal memberi kesan kepada pilihan raya presiden pada 2014, pilihan raya yang Erdogan, sebelum episod ini tercetus, dijangka bertanding dan berpeluang besar untuk menang, dan mengukuhkan lagi kuasanya di Turki.

8. Rundingan Iran-Amerika Syarikat dan kuasa-kuasa Barat

Iran menerima pemimpin baharu tahun ini, Presiden Hassan Rouhani yang disifatkan sebagai lebih liberal berbanding pemimpin sebelumnya, Mahmoud Ahmadinejad. Rouhani menunjukkan perbezaan yang dijangka itu apabila memulakan dialog dengan AS dan kuasa-kuasa Barat berhubung isu nuklear, walaupun menerima tentangan daripada dalaman Iran sendiri. Rundingan masih di peringkat permulaan dan berdepan halangan, tetapi merupakan satu permulaan yang diperhatikan banyak pihak, terutama sekutu-sekutu pihak yang terbabit seperti Arab Saudi, monarki Arab di Teluk Parsi dan Israel, sekutu-sekutu utama AS di dunia Arab yang bakal berdepan kesannya sekiranya hubungan Iran-AS pulih dan mengubah dasar luar Washington dan Tehran, terutama berkaitan aliansi di Asia Barat.

7. Pencerobohan Israel di Palestin

Ekoran dasar baharu pemerintah Israel, warga Yahudi kini diberikan hak lebih luas untuk memasuki dan beribadat di kawasan Haram al-Sharif di Baitulmaqdis, sehingga mencetuskan ketegangan dan kekerasan. Dengan perlindungan pasukan keselamatan Israel, penganut-penganut Yahudi kini dapat memasuki dan menggunakan tempat ibadat Muslim dan mendapat perlindungan pasukan keselamatan Zionis. Tanpa mendapat liputan media antarabangsa, pencerobohan Zionis ke atas Palestin semakin meningkat hari demi hari, dan pada masa pihak berkuasa Palestin dan kumpulan politik utama Palestin semakin lemah disebabkan politik dalaman dan pelbagai perkembangan serantau. Satu undang-undang baharu juga dicadangkan untuk membolehkan Yahudi dan Muslim berkongsi kawasan ibadat di Haram al-Sharif.

6. Rampasan kuasa di Mesir

Selepas protes besar-besaran di bandar-bandar utama, pihak tentera akhirnya merampas kuasa daripada Presiden Mohammed Morsi, mencetuskan kekacauan dan suasana tidak stabil yang berterusan hingga ke hari ini. Gaza, wilayah Palestin dikuasai Hamas menjadi mangsa awal implikasi kejatuhan Ikhwan al-Muslimin di Mesir, apabila pihak yang diharapkan dapat membantu hilang kuasa, dan tindakan kepungan digiatkan semula oleh tentera. Ikhwan berdepan cabaran paling getir sejak perubahan politik pada awal 2011 ekoran perkembangan ini, dan telah dilabel sebagai sebuah pertubuhan teroris oleh pihak berkuasa. Mesir, negara yang mendapat tumpuan dunia ini juga sedang menyaksikan satu lagi perkembangan yang merancakkan perbincangan berhubung gerakan Islam dalam politik masa kini.

5. Serangan dron di Yaman, Pakistan dan Somalia

Serangan dron yang direkodkan menurun berbanding tahun sebelumnya - terutama tahun 2010 yang menyaksikan serangan terbanyak - tetapi semakin mendapat perhatian dan memberi kesan kepada hubungan AS dengan sekutu, terutama Pakistan yang kelihatan semakin tidak sehaluan dengan Washington dan menunjukkan sikap itu secara terbuka. Kritikan terhadap Presiden Barack Obama - dan juga dasar peperangan Washington - semakin meningkat disebabkan jumlah kematian orang awam yang besar, dan persoalan perundangan serangan tersebut. Operasi dron juga semakin menjadi isu yang memberi kesan kepada pengendalian peperangan oleh AS. Serangan terburuk di Yaman berlaku pada 12 Disember lalu, ke atas satu konvoi majlis perkahwinan, mengorbankan sehingga 17 nyawa yang sebahagian besarnya orang awam.

4. Rohingya di Burma

Kezaliman terhadap etnik Rohingya di Burma berterusan pada 2013 tanpa mendapat perhatian sewajarnya, dan menjadi mangsa percaturan politik dalaman akibat pendekatan berhati-hati tokoh yang diharap menjadi pejuang demokrasi, Aung San Suu Kyi. Akibat persaingan geopolitik antara China dan AS di Burma, pengabaian terhadap pencabulan hak asasi manusia terus berjalan seperti sebelum Burma dilihat sebagai memasuki fasa baharu menuju politik yang lebih demokratik. Persatuan Negara-Negara Asia Tenggara, Asean, turut sama menunjukkan kelemahan apabila tidak mampu bertindak, malah tidak mengeluarkan kenyataan yang tegas terhadap kekejaman disokong rejim di Burma. Burma menjadi tuan rumah sukan antara Asean, Sukan Sea, tanpa sebarang insiden protes dan bantahan keras daripada negara-negara anggota Asean.

3. Campurtangan ketenteraan Perancis di Mali dan Republik Afrika Tengah

Tahun 2013 menjadi tahun aktif dasar luar Perancis apabila dua negara Afrika, Mali dan Republik Afrika Tengah menjadi medan operasi tentera negara Eropah itu. Perancis, bekas penjajah di banyak negara Afrika dan Asia Barat - termasuk Mali dan Republik Afrika Tengah - kembali menggiatkan dasar luar campurtangannya, sebelum ini di Libya dan kemudian ke Mali dan Republik Afrika Tengah. Campurtangan Perancis di Mali bermula pada Januari, dan di Republik Afrika Tengah pada penghujung November lalu, dengan satu alasannya menghalang konflik sektarian antara Kristian dan Muslim berterusan, tetapi kini didakwa menyebelahi kumpulan Kristian dalam konflik itu. Perkembangan ini menandakan peningkatan peranan Perancis di dunia Islam, pada masa bekas jajahannya di wilayah Syam, masih bergolak dan tidak lepas daripada perhatian Paris.

2. Keganasan sektarian di Iraq

Sentimen sektarian melibatkan Muslim Sunni dengan Syiah semakin meningkat di seluruh rantau Asia Barat, malah seluruh dunia, akibat pelbagai isu yang berakar daripada konflik di Syria. Iraq yang menjadi titik mula sentimen sektarian ini melalui tahun 2013 dengan mencatat jumlah korban keganasan politik yang sangat tinggi, jauh mengatasi tahun-tahun sebelumnya. Selain Syria, Iraq menjadi medan utama pertembungan antara mazhab di dunia Islam, melibatkan militan daripada kedua-dua kumpulan Sunni dan Syiah. Menurut kajian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, sebanyak 7,818 orang awam telah terkorban sepanjang 2013 di Iraq, berbanding 3,238 pada 2012. Mangsa utama ialah komuniti Syiah, yang sering dijadikan sasaran pada masa hari sambutan keagamaan. Keganasan di Iraq memberi petunjuk kepada peningkatan sentimen sektarianisme Sunni-Syiah, dan permainan politik kuasa-kuasa serantau.

1. Konflik Syria

Konflik Syria menjadi isu sentral dunia Islam akibat kedudukannya yang merupakan manifestasi dasar luar kuasa-kuasa serantau, dan kesan yang diberikan kepada rantau sekitar dan kepada kuasa-kuasa dunia. Negara jiran kepada Lubnan yang selama ini mempengaruhi negara kecil itu kini bergolak dan berdepan bencana kemanusiaan yang dahsyat, akibat kezaliman pemerintah dan tindakan kuasa-kuasa asing. Pada masa sama, kesan konflik telah menampakkan kesannya di Lubnan. Konflik Syria menemukan pemain-pemain utama dunia Islam - terutama Arab Saudi, Qatar, Iran dan Turki - dan kuasa-kuasa global - AS, Rusia - dan menguji hubungan antara negara, pada masa sama menunjukkan perubahan aturan kuasa global. - Disember 26, 2013

Pembetulan: Angka dalam tajuk Keganasan Sektarian di Iraq sebelum ini dinyatakan sebagai "lebih daripada 7,000 orang." Angka sebenar, melibatkan kematian orang awam menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, ialah 7,818. Pembetulan telah dilakukan dalam tulisan di atas.