Kemenangan Morsi: Antara persepsi orientalis dan sikap apologis

Dalam laporan dan komentar sebahagian besar media Barat mengenai dunia Islam, identiti ideologi politik tidak dapat dielakkan daripada disebut untuk memperkenalkan kedudukan seseorang individu atau kumpulan tersebut.

Selain kecenderungan - yang dalam banyak kes dibuat-buat - untuk melabel dengan label "progresif," dan "moderat," satu lagi kecenderungan ialah memberi label Islamis.

Label Islamis, dari sudut pandangan Barat yang bersifat orientalis memberi implikasi yang pelbagai, yang dalam pandangan hitam-putih mereka meletakkan kumpulan ini dalam kategori bertentangan dengan moderat, malah mempunyai kecenderungan ekstrem yang bertentangan dengan demokrasi, walaupun mereka menang hasil pilihan raya.

Liputan sejurus selepas kemenangan calon Parti Kebebasan dan Keadilan (FJP) di Mesir, Mohamed Morsi memperlihatkan pandangan orientalis yang kuat dalam kalangan media Barat, terutama media besar di Amerika Syarikat dan Inggeris.

Pemerhatian pada laman web beberapa media Barat mendapati penggunaan istilah Islamis bagi menyifatkan Morsi, yang diumumkan menang jawatan presiden. Antara akhbar yang menggunakan istilah Islamis dalam laporan utama mereka ialah Washington Post (Islamist Morsi Wins Egyptian Presidential Vote), Wall Street Journal (Islamist Morsi Wins Egypt's Presidential Vote), The Times (Islamist Morsi Becomes Egypt President), BBC (Islamist Mursi Wins Egyptian Presidency), dan Financial Times (Islamist Leader Wins Egyptian Presidency).

Penggunaan istilah Islamis mungkin tidak dilihat sebagai sesuatu yang lebih daripada sekadar satu identifikasi, tetapi identifikasi hanya kumpulan-kumpulan tertentu menjelaskan maksud dan implikasi penggunaan istilah atau label tersebut.

Ini kerana label (selain pengenalan biasa konservatif dan liberal) tidak digunakan terhadap terhadap kumpulan dominan yang diterima sebagai pegangan yang "sewajarnya." Label biasa digunakan terhadap kumpulan seperti Hamas dan gerakan Islam lain dan juga kumpulan berhaluan kiri. 

Pemilihan penggunaan istilah Islamis dalam tajuk-tajuk berita utama di atas memberi kesan kepada audiens utama media terbabit, dan termasuk sebagai satu bentuk pembentukan pendapat dan agenda.

Satu lagi kecenderungan ialah perbandingan simplistik hitam-putih yang oleh pihak tertentu di Barat perkembangan melibatkan kumpulan Islam seperti yang berlaku di Mesir kini dengan pemerintahan seperti di Iran.

Wacana Orientalis seperti ini mencetuskan persoalan seperti Mesir menjadi seperti Iran, kebimbangan terhadap pemerintahan yang mengekang minoriti dan pelbagai soalan lain yang menggambarkan prejudis dan kelemahan dalam berfikir dan membaca sejarah semasa dan silam.

Pada masa sama, ramai daripada kalangan umat Muslim dan pengkagum Ikhwan al-Muslimin hanya melihat dari sudut tertentu, seperti isu Morsi yang dikatakan hafal al-Quran (dan ada yang kemudian membandingkannya dengan pemimpin-pemimpin pemerintah di negara ini sebagai satu serangan peribadi murahan) dan terlalu bergembira dengan kemenangan itu.

Wujud juga kecenderungan apologis dalam kalangan umat Muslim di seluruh dunia termasuk di Malaysia juga, yang suka menekankan kepada hal yang dilihat sebagai satu prioriti baharu gerakan Islam dan memberi gambaran gerakan Islam kini sudah matang dan tidak akan menumpukan pada isu agama.

Malah ada yang menyatakan Morsi akan meletak jawatan dalam parti dan Ikhwan "supaya dapat menjadi presiden untuk semua," seolah-olah beliau akan menjadi presiden untuk kelompok gerakan Islam sahaja jika tidak berbuat demikian.

Pelbagai persepsi dan wacana yang dipaksakan muncul dalam era ini, yang menyebabkan ramai menerima bulat-bulat hujah dikemukakan tanpa menilai dengan lebih kritikal, ketika gerakan dan parti Islam mula menjadi pilihan dalam sistem politik demokrasi.

Bagaimana Bersih boleh tumbangkan rejim BN

Oleh HARIS ZALKAPLI

Sejak demonstrasi pertama pada 2007 hingga yang terkini pada April lalu, gabungan pertubuhan dan parti politik yang membentuk Bersih menjadi kerjasama menentang rejim Barisan Nasional yang paling kohesif dan berkesan.

Selepas disifatkan sebagai satu penyumbang penting kepada kejayaan parti-parti yang kemudian membentuk Pakatan Rakyat selepas Pilihan Raya Umum ke-12, Bersih kini menjadi senjata paling berkesan gabungan PR dan kumpulan-kumpulan bukan kerajaan untuk mengubah rejim di Malaysia.

Pengukuhan dan peningkatan kempen Bersih sejak kebelakangan ini juga menjadikan protes aman digerakkan oleh PR ini semakin menampakkan kemampuan untuk menumbangkan rejim BN melalui tindakan protes, termasuk potensi menjalankan protes sejurus selepas pilihan raya akan datang sebagai satu kemuncak penentangan.

Dalam perkembangan protes aman antirejim seluruh dunia sejak awal dekad lalu, Bersih boleh diletakkan dalam kategori sama dengan protes pilihan raya yang disaksikan di negara-negara bekas Soviet seperti Georgia, Ukraine dan Kyrgyzstan yang digelar "revolusi warna" itu.

Protes yang diberi nama popular revolusi itu dalam wacana tajuk ini meliputi protes negara bekas komunis termasuk Serbia ekoran keruntuhan Kesatuan Soviet.

Ketiga-tiga protes selepas pilihan raya itu berjaya menumbangkan pemerintahan sedia ada yang dilihat semakin tidak popular - walaupun masih mempunyai sokongan yang signifikan - selepas kempen protes yang berlarutan digerakkan oleh pelbagai pertubuhan dan dipimpin oleh tokoh-tokoh politik.

Walaupun wujud banyak perbezaan dalam suasana dan sistem politik Malaysia dengan negara-negara yang dalam proses transisi ke politik yang lebih demokratik, sekurang-kurangnya protes yang dilakukan Bersih dan kumpulan lain menampakkan persamaan elemen dan penggunaan model atau "template" yang sama dengan protes-protes yang berjaya menjatuhkan rejim tersebut.

Pergerakan-pergerakan memprotes rejim di seluruh dunia mengambil pengajaran daripada pergerakan yang tercetus sebelumnya dan melibatkan hubungan secara langsung dan malah persamaan simbol.

Banyak ciri yang dapat diperhatikan di negara-negara terbabit juga kelihatan wujud di Malaysia, dan Bersih mengeksploit isu pilihan raya dengan cara yang sama.

Akademik dari Universiti Columbia di Amerika Syarikat, Lincoln Mitchell dalam bukunya The Color Revolutions dalam menyifatkan protes tersebut menyenaraikan beberapa elemen persamaan, termasuk penggunaan penipuan pilihan raya sebagai pencetus kebangkitan, dikuasai ahli politik dan menerima bantuan daripada "komuniti bantuan demokrasi."

Michael McFaul, pengkaji Rusia dan Asia Tengah (kini duta AS ke Rusia) menyifatkan beberapa faktor yang mendorong kejayaan protes antirejim pascapilihan raya:

1. Kerajaan separa autokratik dan bukan autokratik sepenuhnya.
2. Penyandang yang tidak popular.
3. Penentangan yang bersatu dan tersusun.
4. Kejayaan menyampaikan mesej yang keputusan pilihan raya dipalsukan.
5. Kewujudan media independen yang cukup untuk menyampaikan maklumat penipuan pilihan raya.
6. Pembangkang yang mampu memobilisasi puluhan ribu atau lebih demonstran untuk melakukan protes.
7. Perpecahan dalam rejim.

Seorang lagi pengkaji, Mark A Beissinger menyenaraikan beberapa elemen yang mentakrifkan revolusi warna, antaranya, penggunaan penipuan pilihan raya untuk mencetus mobilisasi besar-besaran, sokongan asing yang membantu gerakan demokrasi dan pembangkang yang bersatu, aktiviti belia radikal menggunakan taktik tidak konvensional sebelum pilihan raya untuk menjejaskan populariti rejim dan sebagai persediaan protes kemuncak, tekanan diplomatik dari luar dan pemantauan pilihan raya yang besar dan mobilisasi besar-besaran sejurus selepas keputusan pilihan raya diumumkan dan penggunaan taktik aman.

Mitchell walau bagaimanapun, menolak faktor belia dan pembangkang yang bersatu sebagai faktor, kerana menurutnya, protes boleh dijalankan walaupun tanpa dua faktor ini.

Penggunaan warna, penglibatan belia yang radikal dan pelbagai tindakan simbolik tersebut dipopularkan melalui karya aktivis Gene Sharp, yang karyanya mengenai cara menggerakkan kebangkitan mula mendapat perhatian dalam era kebangkitan rakyat pada masa ini.

Di Malaysia, aktiviti belia radikal telah disaksikan melalui tindakan protes kumpulan-kumpulan mahasiswa yang semakin aktif kebelakangan ini, menjalankan taktik yang disebut termasuk pengkebumian olok-olok dan protes antirejim di Dataran Merdeka.

Kempen Bersih yang mampu menjejaskan kredibiliti Suruhanjaya Pilihan Raya dan populariti pemerintah Barisan Nasional membina momentum atau suasana sebagai persediaan protes besar-besaran sekiranya diperlukan seperti disaksikan di negara-negara bekas Soviet.

Di Ukraine sebagai contoh, kempen dilakukan sejak sebelum pilihan raya dan kemuncaknya ialah selepas keputusan pilihan raya yang didakwa dipalsukan itu berjaya mencetuskan protes besar-besaran bermula hujung November 2004 hingga Januari 2005, yang akhirnya menyaksikan penyandang tewas dalam pilihan raya yang diadakan semula.

Satu faktor dalam kejayaan mobilisasi dan protes di Ukraine (yang medan utamanya ialah Dataran Merdeka di ibu negara, Kiev) ialah tinjauan pendapat yang mendapati kemenangan calon penentang rejim Viktor Yushchenko, tetapi keputusan pengiraan oleh suruhanjaya pilihan raya mendapati penyandang Viktor Yanukovych menang.

Pertikaian ini, yang dibina oleh maklumat awal dan harapan kemenangan calon penentang rejim berjaya mencetuskan protes besar-besaran yang akhirnya menumbangkan rejim.

Strategi ini memerlukan media bebas, termasuk jaringan sosial di internet untuk menyebarkan maklumat yang boleh membentuk persepsi dan sentimen yang diperlukan, dan perlu berhadapan dengan media dikuasai pemerintah yang lebih meluas.

Pada masa sama, pemerhati pilihan raya yang dilihat bebas dan berkecuali - yang boleh dilihat sebagai tidak berpihak - seperti pemerhati asing biasanya menjadi faktor dalam menyampaikan kepada umum tentang penipuan yang berlaku dalam proses pilihan raya, satu sebab Bersih mendesak pihak berkuasa membenarkan pemerhati asing dalam pilihan raya umum nanti.

Protes besar-besaran sejurus selepas pilihan raya yang boleh dijalankan melalui mobilisasi Bersih berpotensi memperlihatkan kemampuan untuk mengubah rejim di Malaysia, berdasarkan perkembangan kejayaan Bersih membina sentimen dan membentuk pendapat umum sejak akhir 2007.

Walau bagaimanapun, tindak balas rejim dan isu dalaman seperti yang disaksikan pada Bersih ketiga April lalu mampu menjejaskan kesatuan gabungan ini yang diperkuatkan oleh parti-parti pembangkang yang berbeza ideologi.

Peranan pertubuhan dan kerajaan asing juga berpotensi menjejaskan kredibiliti Bersih dan pakatan pembangkang, melalui kempen pemerintah dan elemen berhaluan ekstrem kanan dalam Umno dan penyokongnya.

Isu peranan asing juga menjadi satu isu yang secara konsisten diketengahkan oleh bekas Perdana Menteri Tun Dr Mahathir Mohamad dalam tulisan di blog dan kenyataan-kenyataan kepada media. 

Peranan kuasa besar, yang paling utama kerajaan AS dan pertubuhan seperti National Endowment for Democracy, Soros Foundation dan sebagainya kini menjadi sesuatu yang berleluasa, ekoran kedudukan penyebaran demokrasi dan hak asasi manusia yang menjadi tunjang penting dasar luar Washington, dan menurut Beissinger kini menjadi strategi pilihan kerajaan AS dan organisasi berkaitan dalam mempromosi demokrasi di negara-negara bekas Soviet dan seluruh dunia.

Walau bagaimanapun, seperti dikemukakan oleh Mahathir dan penyokong-penyokong rejim, alasan peranan asing sering kali sekadar menjadi alasan menafikan keburukan dan kelemahan rejim yang korup dan terus mengambil manfaat daripada kesedaran politik yang rendah dalam kalangan rakyat.

Hujah ini juga terlalu memperbesarkan peranan dan pengaruh kuasa asing dalam mencorakkan haluan politik tempatan, dan menafikan tuntutan-tuntutan yang sah daripada rakyat dalam sistem politik demokrasi.

Dakwaan-dakwaan seperti korupsi, kekangan terhadap media dan kepincangan dalam sistem pilihan raya telah dirakam dengan baik oleh banyak pihak yang bukan hanya terdiri daripada pihak pembangkang.

Tetapi, seperti yang telah didapati dalam banyak kajian, walaupun protes pilihan raya seperti dalam bentuk revolusi warna merupakan satu perkembangan demokratik yang dramatik, proses pendemokrasian yang lebih luas - yang asalnya merupakan isu dasar yang mencetuskan penentangan terhadap rejim - memerlukan lebih daripada sekadar protes dan perubahan rejim.

Satu kajian terhadap protes pilihan raya di negara-negara bekas Soviet mendapati, "Secara keseluruhannya, revolusi pilihan raya tidak memenuhi harapan penyokong-penyokongnya." Protes tersebut didapati "hanya simptom dan bukan penyelesaian" kepada masalah rejim terbabit.

Mitchell, dalam kajiannya melibatkan Georgia, Ukraine dan Kyrgyzstan itu pula menyatakan hasil perubahan menyaksikan perubahan pemimpin yang "hakikatnya kebanyakan daripada mereka dan orang sekeliling mereka telah menjadi sebahagian rejim lama. Pemimpin-pemimpin Revolusi Warna tersebut tidak mengutarakan ideologi yang radikal atau baharu, tetapi memenangi kuasa hasil kritikan keras terhadap pemerintah sedia ada dan dakwaan mampu menguruskan negara dengan lebih baik dan jujur."

Walaupun berbeza dari segi bentuk rejim dan keadaan sosioekonomi, hal ini wajar menjadi pengajaran penting kepada semua.

Di Malaysia, yang politiknya semakin menunjukkan perbezaan dan pertembungan yang tajam, pendemokrasian yang benar-benar akan dapat membawa ke arah perubahan yang dituntut melalui kempen-kempen memerlukan kesedaran dan kematangan yang lebih daripada sekadar kesedaran politik kepartian dan kelompok.

Wacana yang lebih adil, konstruktif dan matang tidak memerlukan perubahan kepimpinan negara terlebih dahulu. Semua pihak, terutama pemimpin-pemimpin politik, pengamal media, akademik dan intelektual perlu mula berperanan  memikirkan lebih jauh daripada sekadar perubahan rejim, dan meningkatkan langkah membentuk Malaysia yang lebih baik.

Sabotaj dalaman terus hantui Umno

"Cah keting" menjadi istilah popular dalam kalangan Umno pada masa ini, ketika Pilihan Raya Umum ke-13 sedang dinanti-nanti.

Isu cah keting atau sabotaj menjadi salah satu isu utama yang disuarakan pemimpin-pemimpin parti, yang semakin kerap memberi amaran kepada ahli supaya tidak melakukan sabotaj sejak kebelakangan ini.

Terbaharu, dalam Mingguan Malaysia semalam, pengerusi lembaga disiplin Umno Tengku Ahmad Rithauddeen Tengku Ismail menggesa supaya amalan cah keting dihentikan dalam usaha menawan kembali negeri Kelantan dari PAS.

Walaupun isu cah keting dan istilah itu sendiri paling utama dikaitkan dengan Umno Kelantan, kebimbangan ini kini dirasai di seluruh negara, termasuk negeri kritikal seperti Selangor yang mempunyai ramai "warlord" dan bekas pemimpin yang kini kecewa seperti Datuk Seri Dr Mohamad Khir Toyo.

Ketika isu cah keting hangat diperkatakan, tercetus pula isu penggantungan pinjaman Perbadanan Tabung Pendidikan Tinggi Negara, PTPTN kepada pelajar Universiti Selangor (Unisel), yang jelas kelihatan seperti satu tindakan politik dendam oleh pemimpin parti pemerintah.

Menteri Pengajian Tinggi Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin muncul menjuarai tindakan yang akhirnya memalukan Umno itu, malah sehingga kini terus mempertahakan tindakan itu.

Episod ini telah mendedahkan ketidakmatangan politik kedua-dua pihak pemerintah dan pembangkang yang menaburkan janji populis memberi pendidikan percuma, malah turut mencadangkan hutang PTPTN tidak dibayar balik.

Tetapi, pihak yang mempunyai kuasa dalam ini ialah pemerintah, dan akhirnya telah menunjukkan kuasanya dengan cara yang terburu-buru, tidak matang dan memalukan, yang didedahkan melalui tindakan membekukan pinjaman itu dan kenyataan mempertahankan tindakan itu yang bersifat kebudak-budakan.

Tindakan mengembalikan semula pinjaman selepas dikecam hebat menambahkan lagi kesan negatif kepada Umno dan Barisan Nasional, kerana menunjukkan bahawa tindakan menghentikan pinjaman itu tidak dapat dijustifikasi sewajarnya.

Tindakan menahan pinjaman itu mewakili elemen berhaluan kanan yang lebih ekstrem dalam Umno, yang menyaingi usaha pemimpin utama parti, Datuk Seri Mohd Najib Abdul Razak mengemukakan pendekatan lebih liberal dan bergerak ke tengah dalam usaha menarik pengundi pertengahan. 

Elemen ini,yang bergerak dengan gaya politik lama yang tidak memisahkan pentadbiran dengan politik kepartian dan berkecenderungan kuat untuk menghukum mereka yang tidak menunjukkan sokongan masih berleluasa dalam Umno.

Perkembangan ini menunjukkan satu masalah Umno menangani elemen berhaluan kanan dalam parti yang berpotensi bertindak sebagai satu bentuk sabotaj kepada usaha menunjukkan wajah dan pendekatan politik yang lebih matang, dalam keadaan parti pemerintah diperhatikan setiap tindakannya oleh rakyat dan parti lawan.

Himpunan Hijau lagi bukti kuasa mobilisasi PAS

Tiga perhimpunan besar dengan matlamat menghadapi Pilihan Raya Umum ke-13 diadakan dalam tempoh beberapa minggu kebelakangan ini; perhimpunan ulang tahun Umno ke-66, perhimpunan belia di Putrajaya anjuran kerajaan Barisan Nasional dan Himpunan Hijau Menuju Putrajaya oleh PAS.

Selepas beberapa hari berakhir Himpunan Hijau di Alor Setar, Kedah oleh PAS, perhimpunan ini menunjukkan kesan paling positif kepada penganjurnya, berbanding perhimpunan belia dan ulang tahun Umno.

Selain perbandingan mudah dan terpilih seperti yang tersebar di laman jaringan sosial Facebook, satu kelebihan yang masih dimiliki PAS ialah kemampuan menggerakkan jumlah ahli yang besar, dan digerakkan secara keseluruhannya dengan inisiatif ahli dan parti.

Perhimpunan di Alor Setar minggu lalu telah membuktikan lagi kemampuan mobolisasi PAS ini, yang menyebabkan PAS terus menjadi aset penting dalam gabungan Pakatan Rakyat dan kempen Bersih.

Kemampuan mobilisasi ini menjadikan PAS tunjang kepada segala aktiviti menggerakkan massa, satu senjata terhadap pemerintah yang masih belum digunakan sepenuhnya oleh pembangkang dan gerakan antirejim.

Sejak perhimpunan Bersih pertama pada hujung 2007 hingga yang terbaharu April lalu, PAS menjadi penentu yang memastikan kehadiran besar peserta.

Kejayaan perhimpunan di Alor Setar Jumaat lalu paling utama melibatkan jumlah ahli yang hadir, yakni sekitar 100,000 orang, pada hari bekerja sebahagian besar negeri lain, dan di negeri Kedah yang agak jauh ke utara semenanjung.

Selain itu, kejayaan perhimpunan itu (tanpa kes yang memalukan seperti kemalangan kereta lumba) sedikit memulihkan persaingan dalaman melibatkan pemimpin-pemimpin kerajaan negeri Kedah pimpinan PAS, yang mencetuskan berita panas penggantian menteri besar dan persengketaan seorang exco dengan Menteri Besar Datuk Seri Azizan Abdul Razak.  

Kritikan-kritikan pemerintah termasuk pemimpin Umno terhadap perhimpunan itu juga kelihatan lemah dan sekadar menyuarakan kritikan tanpa sebarang isu yang substantif.

Menjelang Pilihan Raya Umum ke-13, Himpunan Hijau menyumbang kepada pembinaan dan pengekalan momentum untuk menghadapi pilihan raya.

Ucapan presiden parti, Datuk Seri Tuan Guru Abdul Hadi Awang kelihatan memberi fokus sepenuhnya kepada usaha memenangi kerajaan persekutuan, dengan menyifatkan masa kini merupakan masa terbaik untuk PAS mencapai kejayaan itu.

"Sejak mencapai kemerdekaan, PRU kali ini adalah peluang terbaik bagi PAS untuk merealisasikan cita-cita murni tersebut, justeru saya menyeru seluruh ahli-ahli PAS dan pendukung kebenaran supaya bersiap sedia ke arah itu," kata Abdul Hadi.

Momentum menuju pilihan raya - dan bukan kaitan terus atau ukuran jumlah yang hadir dengan jumlah undi dalam pilihan raya nanti - menjadi kejayaan terbesar Himpunan Hijau, yang boleh dijadikan pembakar semangat kepada parti.

Walau bagaimanapun, selain isu persiapan Pilihan Raya Umum ke-13 dan menuju Putrajaya, isu setelah sampai di Putrajaya juga perlu mula difikirkan dengan serius, melibatkan kedudukan dan pengaruh PAS dalam kerajaan baharu sekiranya berjaya dibentuk nanti.

K-pop, artis dan Pilihan Raya Umum ke-13

Budaya popular semakin menjadi ciri penting kempen politik menjelang Pilihan Raya Umum ke-13, sehingga semakin mengambil bahagian yang besar dalam wacana politik popular negara.

Kempen Barisan Nasional melalui perhimpunan belia di Putrajaya minggu lalu menerima reaksi negatif, termasuk daripada mufti Perak ekoran kemunculan artis pop Korea yang berpakaian tidak sopan.

Sekitar masa yang sama, pemerintah juga menerima artis popular Amy Search atau Suhaimi Abdul Rahman menyertai Umno, perkembangan yang mencetuskan kejutan ekoran publisiti meluas sebelum ini melibatkan hubungan Amy dengan PAS.

Pada masa sama, kerajaan negeri Pakatan Rakyat tidak ketinggalan dalam kempen menarik undi belia, dengan program utama untuk tujuan ini, festival Rock the Youth.

Festival ini menampakkan ciri politiknya dengan jelas, antaranya melalui kemunculan A Samad Said, seniman dan kini lebih dikenali sebagai aktivis Bersih 3.0 dan penyokong kuat PR.

Dengan tema "celebrating and empowering," kempen Rock the Youth ini menjadi medan untuk PR terutama di Selangor berusaha memenangi hati pengundi muda, tanpa terlalu menampakkan penglibatan ahli politik atau kerajaan negeri.

Sentimen yang digabung dan diraikan dalam festival itu memperlihatkan dengan jelas kecenderungan politiknya, yang paling jelas dapat dilihat melalui liputan oleh media kerajaan negeri.

Elemen rock dan budaya popular biasanya seiring dengan sentimen anti-establishment atau antirejim, yang dapat diperhatikan melalui festival Rock the Youth oleh kerajaan Selangor.

Kempen Rock the Youth oleh kerajaan Selangor ini mempunyai beberapa persamaan dengan kempen kesedaran politik Rock the Vote di Amerika Syarikat, yang dijalankan dengan imej budaya pop berciri MTV ditujukan kepada belia.

Elemen budaya popular dan kecenderungan liberal kempen berciri MTV itu (termasuk penglibatan artis yang sebahagian besarnya menyokong Demokrat) secara langsung memberi manfaat kepada Parti Demokratik berbanding Parti Republikan, walaupun Rock the Vote tidak memperlihatkan atau menyatakan pilihan parti dengan jelas.

Malah, salah satu peristiwa yang disebut sebagai satu kejayaan kempen Rock the Vote ialah tindakan Presiden Bill Clinton menandatangani Akta Pendaftaran Pengundi Nasional pada 1993. 

Kerajaan PR Selangor dapat memanfaatkan semangat yang diraikan dan dibina melalui program itu, pada masa sama memperlihatkan sikap mesra dengan generasi muda dan hiburan.

Hal ini penting dalam kempen politik melalui budaya popular yang semakin meningkat pada masa ini, dengan perdana menteri turut sama menonjolkan diri dalam acara-acara melibatkan golongan muda.

'Raja-raja Melayu perlu nilai semula kedudukan'

Datuk Zaid Ibrahim, pengasas parti liberal Kita, muncul dengan buku terbaharu Ampun Tuanku: A Brief Guide to Constitutional Government, satu karya yang dijangka mencetus kontroversi ekoran penilaian kritikal terhadap institusi monarki.

Zaid dalam bukunya itu menilai peranan dan kedudukan raja-raja Melayu dalam konteks hari ini, ketika perubahan politik semakin mencabar tradisi.

Gambaran tentang ide-ide yang diwakili dalam buku itu telah disampaikan oleh Malik Imtiaz Sarwar, peguam dan aktivis hak asasi manusia yang merasmikan buku ketiga Zaid itu petang tadi.

Menurut Malik dalam ucapan perasmiannya, perkembangan sejak kebelakangan ini menjadikan persoalan peranan raja-raja Melayu dalam pentadbiran negara semakin kritikal.

"Dari segi sejarah, kita tahu kenapa raja-raja berada di kedudukan mereka itu. Tetapi persoalannya, apakah peranan mereka pada hari ini?" soal Malik.

Katanya, pengalaman di Perak selepas Pilihan Raya Umum ke-12 yang menyaksikan peranan raja dalam satu perubahan parti pemerintah menjadikan isu ini penting untuk dinilai.

Menurut Malik lagi, rakyat Malaysia kini tidak lagi hanya membenarkan sahaja apa yang berlaku, merujuk kepada episod peralihan kuasa di Perak pada awal 2009 yang menyaksikan peranan sultan dicabar oleh peguam yang juga pemimpin DAP, Karpal Singh.

Katanya lagi, berdasarkan kes Perak pada 2009 dan krisis pelantikan menteri besar di Terengganu pada 2008, persoalan yang besar timbul berhubung peranan monarki pada pilihan raya akan datang.

Ekoran episod perubahan parti pemerintah di Perak, kontroversi tercetus hasil daripada tindakan pihak Pakatan Rakyat yang didakwa membelakangi perintah sultan.

Di Terangganu, parti pemerintah Umno pula berdepan dengan tindakan sultan yang menolak menteri besar yang dipilih oleh parti tersebut.

"Kita perlu memikirkan apa yang akan berlaku dalam Pilihan Raya Umum ke-13 nanti. Apa yang boleh kita harap peranan yang akan dimainkan oleh raja-raja?" soal Malik.

Malik walau bagaimanapun cuba melunakkan mesej yang disampaikan dengan menegaskan yang buku itu bukanlah sesuatu yang bersifat "antimonarki atau republikan," tetapi pada masa sama menegaskan bahawa raja-raja Melayu perlu "menilai semula kedudukan mereka agar dapat memimpin rakyat ke arah masa depan yang kita mahukan."

Pelancaran buku oleh pemimpin parti Kita itu, dengan sokongan peguam-aktivis liberal memperlihatkan satu kesungguhan kelompok liberal memperjuang dan mempromosi ide mereka, dalam usaha memgambil tempat dalam lapangan politik yang semakin terbuka masa kini.

FTA Malaysia-Australia cetus banyak persoalan

Malaysia dan Australia bakal menandatangani perjanjian perdagangan bebas pada hari ini di Kuala Lumpur, hasil kejayaan rundingan yang bermula sejak Mei, 2005.

Perjanjian dua hala itu dijadual ditandatangani Menteri Perdagangan Australia Craig Emerson dan rakan sejawatannya Datuk Seri Mustapa Mohamed itu dilihat sebagai satu pencapaian membanggakan bagi Canberra.

Selari dengan peningkatan hubungan Malaysia-Australia kebelakangan ini, perjanjian perdagangan bebas ini menambahkan senarai isu-isu penting yang menyaksikan kerjasama rapat Kuala Lumpur dengan Canberra.

Lapor akhbar The Australian, kejayaan mencapai persetujuan ini dijangka mendorong rundingan dengan rakan dagang utama Australia seperti China, Jepun dan Korea Selatan.

Menteri perdagangan Australia itu dilapor berkata FTA dengan Malaysia itu memberi gambaran bahawa Canberra "bersungguh-sungguh mahu mencapai perjanjian perdagangan bebas berkualiti tinggi."

Kejayaan mencapai perjanjian ini juga dikaitkan dengan keperluan politik domestik dihadapi pemerintah di kedua-dua negara.

Bagi kerajaan Australia pimpinan Perdana Menteri Julia Gillard, perjanjian ini memberi satu kesan positif baharu di tengah-tengah politik yang agak bergolak pada masa ini.

Lapor akhbar itu lagi, perjanjian 21 bab itu termasuk penghapusan 97 peratus tarif barangan Australia yang dijual di Malaysia, termasuk kenderaan kecil, beras, wain dan besi, dan untuk barangan lain menyusul kemudian.

Jumlah ini bakal meningkat kepada 99 peratus menjelang 2017.

Sektor perkhidmatan pula menyaksikan peningkatan akses Australia ke pasaran Malaysia yang sangat luas, termasuk memiliki sehingga 70 peratus pemilikan firma tempatan.

Sektor ini termasuk universiti, sekolah, bank dan syarikat telekomunikasi.

Walau bagaimanapun, faedah kepada Malaysia sehingga kini tidak diberikan publisiti sewajarnya, menimbulkan persoalan tentang manfaat yang bakal diperolehi rakyat negara ini.

Ahli Parlimen Lembah Pantai, Nurul Izzah Anwar dalam satu kenyataan mengkritik pentadbiran Najib kerana menjalankan "rundingan tertutup" itu tanpa melibatkan sebarang maklum balas daripada rakyat.

Kekurangan pendedahan tentang proses rundingan itu juga memberi gambaran bahawa pentadbiran Najib mahu mengelak daripada sebarang respons daripada pemerhati.

Antara isu kritikal ialah ketidakseimbangan dalam perjanjian bebas dua hala melibatkan negara membangun dengan negara maju, termasuk perjanjian terperinci ketat yang perlu dipatuhi dan kesannya terhadap peraturan dan penggubalan dasar pada masa akan datang.

Perjanjian dua hala seperti ini, yang menjadi satu pilihan bagi negara maju untuk mencapai kepentingan melalui persetujuan di luar kerangka perjanjian multilateral mampu menyekat kebebasan negara membangun, misalnya dalam menggubal dasar sosioekonomi spesifik untuk kepentingan rakyat.

Proses rundingan ini juga tidak melalui debat dan perbincangan dalaman melibatkan rakyat dan pertubuhan bukan kerajaan tempatan, malah turut kurang mendapat perhatian daripada pihak pembangkang.

Perjanjian ini kini menjadi isu berprofil tinggi ketiga melibatkan hubungan Malaysia dengan Australia selepas kontroversi pemprosesan nadir bumi oleh syarikat Australia, Lynas dan usaha kerjasama menyerahkan pelarian politik ke Australia ke Malaysia, rancangan kontroversi yang digelar "penyelesaian Malaysia."